Penyerang Liverpool Luis Suarez (kiri), berbicara dengan wasit Howard Webb saat pertandingan Liga Inggris di Stamford Bridge, London (29/12). AP/Kirsty Wigglesworth
TEMPO.CO, Southampton - Luis Suarez akan tampil untuk ke-100 kali di Liga Primer Inggris malam ini, Sabtu, 1 Maret 2014, saat membela Liverpool bertanding di Southampton dalam Liga Primer Inggris. Meski sudah tidak mencetak gol dalam lima pertandingan terakhir, Suarez tetap menjadi pemain yang sangat penting buat Liverpool untuk meraih targetnya musim ini, yaitu menembus zona Liga Champions.
“Saya pikir ia tetap bermain bagus,” kata manajer Liverpool, Brendan Rodgers. Suarez, penyerang tim nasional Uruguay, mencetak 23 gol dalam 18 penampilan pertamanya di Liga Primer Inggris musim ini. Namun ia kemudian kesulitan memaksimalkan ketajamannya dalam hal mencetak gol setelah Rodgers mengembangkan formasi pemain 4-3-3. Dalam posisi ini, Suarez lebih sering bermain sebagai penyerang sayap.
Sebaliknya, rekan Suarez di lini depan, yaitu penyerang tim nasional Inggris, Daniel Sturridge, meraih keuntungan dari formasi terbaru tersebut dengan mencetak 18 gol. Sturridge menempel ketat Suarez dalam daftar pencetak gol terbanyak atau top scorer sementara Liga Primer musim ini.
Ketika ego pemain bintang bisa menjadi masalah karena kesulitan beradaptasi dengan formasi baru yang dikembangkan oleh pelatih–seperti yang dialami ujung tombak Belanda, Robin van Persie, di Manchester United saat ini-Suarez menjawabnya dengan menunjukkan etos kerja kerasnya di lapangan. Ia berkorban demi kesuksesan timnya.
Hal ini dibuktikan Suarez ketika memperkuat Liverpool saat mempermalukan Arsenal 5-1 di Anfield dalam pertandingan Liga Primer musim ini. Ia memang tidak mencetak gol, tapi umpan-umpannya dari sayap dan aksinya yang membuat lawan melakukan pelanggaran membuat Sturridge cs bisa berpesta gol.
“Pada Desember lalu, semuanya yang ia tendang masuk. Dan, sekarang, hal ini juga terjadi dari apa yang ia rancang agar rekan-rekannya bisa mencetak gol. Ia terus bekerja keras untuk semua ini. Terkadang, tidak membawa hasil buat rekan-rekannya. Tapi, hal ini tetap membawa dampak besar buat tim,” kata Rodgers.
