TEMPO.CO, Jakarta -- Arsenal pulang dengan tangan hampa ketika menghadapi Stoke City, dalam pertandingan lanjutan Liga Primer Inggris di Britannia Stadium, Sabtu, 1 Maret 2014. Arsenal dipaksa menyerah oleh Stoke dengan skor 0-1.

Tembakan tepat pertama Arsenal dalam laga ini tercipta di menit ke-29. Akan tetapi, sundulan Olivier Giroud masih terlalu lemah bagi Asmir Begovic. Sementara sepakan kaki kiri Lukas Podolski di menit 35 melebar di sisi kiri gawang Stoke.

Lima menit menjelang turun minum, kedua tim sama-sama memiliki peluang. Pada menit ke-43, Mirko Arnautovic mengirimkan umpan datar ke depan kotak penalti dan langsung disambut Glenn Whelan dengan sepakan keras, tapi bola berhasil dihalau Szczesny.

Berselang satu menit kemudian, giliran Santi Cazorla melepaskan tendangan kaki kiri dari dalam kotak penalti. Namun Begovic berhasil mengamankan bola. Skor kacamata bertahan hingga babak pertama berakhir.

Peter Crouch melancarkan tendangan akrobatik di menit ke-51, tapi sepakannya masih melenceng dari sasaran. Berselang 15 menit kemudian, sundulan mantan penyerang Liverpool itu digagalkan Szczesny.

Pada menit ke-75, wasit Michael Jones menunjuk titik putih menyusul handball Laurent Koscielny. Jonathan Walters, yang dipercaya sebagai algojo penalti, sukses mengecoh Szczesny.

Arsene Wenger langsung memasukkan Mesut Ozil dan penyerang muda, Yaya Sanogo, di sisa pertandingan. Ozil melepaskan tendangan kaki kiri di menit ke-83, tapi bola masih melebar di sisi kanan gawang. Sementara sepakan Sanogo di menit akhir pertandingan melambung di atas mistar. Skor 1-0 untuk Stoke bertahan hingga peluit panjang berbunyi.

Hasil buruk ini membuat Arsenal tertinggal empat poin dari pemuncak klasemen, Chelsea, yang merebut kemenangan 3-1 atas Fulham. Arsenal masih berada di peringkat kedua dengan 59 poin. Namun, The Gunners terancam digusur Manchester City yang memiliki tabungan dua pertandingan tunda.

Susunan pemain:
Stoke City:
Begovic; Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters; Walters, Nzonzi, Whelan, Adam (Ireland 73'), Arnautovic (Etherington 88'); Crouch.

Arsenal:
Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs; Arteta, Wilshere (Sanogo 81'); Rosicky (Oxlade-Chamberlain 74'), Cazorla, Podolski (Ozil 66'); Giroud.

ANTONIUS WISHNU