TEMPO.CO, Newcastle - Manajer Manchester United (MU) David Moyes memuji pemainnya, Juan Mata, yang dia beli dari Chelsea pada Januari 2014 setelah menonton penampilan Mata yang menjadi inspirator MU menang 4-0 di Newcastle, Sabtu, 5 April 2014.

Mata adalah pemain berusia 25 tahun dari Spanyol yang menjadi rekor transfer klub MU pada Januari itu ketika dibeli dari Chelsea dengan harga 37,1 juta pound sterling atau sekitar Rp 695,98 miliar. Namun penampilan awal gelandang serang yang dikontrak sampai musim panas 2018 di Old Trafford itu mengecewakan.

Kini Mata pelan-pelan sudah bisa memperbaiki penampilannya. Dalam pertandingan di kandang Newcastle, Stadion St James Park, Sabtu lalu itu, ia mencetak dua gol dan memberi umpan matang kepada rekan setimnya, Adnan Janujaz, untuk mencetak gol terakhir MU.

"Saya pikir Juan Mata sudah main sangat bagus dan dia membuat kami menjadi lebih baik. Ia memang tidak membuat gol pada pertandingan-pertandingan awal (ketika pertama kali bergabung dengan MU), tapi saya yakin dia akan menemukan bentuk permainan terbaiknya," kata Moyes.

Sekarang, Moyes melanjutkan, Mata mulai mencetak beberapa gol. Dan yang lebih penting, mantan bintang tim nasional Spanyol yunior itu sudah meluncurkan umpan-umpan yang bagus.

"Dalam beberapa musim terakhir dalam Liga Primer Inggris, Juan Mata adalah salah satu pemberi umpan terbaik, dan ia sendiri selalu mencetak gol dalam jumlah besar. Kami butuh hal itu, dan dia kini datang dengan standar terbaiknya," Moyes menambahkan.

Moyes melakukan pergantian pemain yang drastis ketika tampil di Newcastle. Hal itu terjadi setelah MU tampil mengimbangi juara bertahan Liga Champions, Bayern Muenchen, 1-1, pada pertemuan pertama babak perempat final Liga Champions Eropa di Stadion Old Trafford, Manchester, Rabu, 1 April 2014.

Hanya bek Phil Jones serta gelandang Antonio Valencia dan Marouane Fellaini dari skuad melawan Muenchen yang tampil lagi di St James Park. Adapun Mata tidak bisa tampil dalam Liga Champions. Sebab, sebelum pindah ke Old Trafford, ia sudah membela Chelsea dalam kejuaraan utama antarklub Eropa itu.

Kemenangan tersebut membawa MU menapak ke urutan enam Liga Primer Inggris sampai Tottenham Hotspur, peringkat ketujuh, baru bertanding lagi pada Senin, 7 April 2014. MU dan Tottenham hanya berselisih satu poin.

Namun Moyes belum berani berharap timnya bisa tampil dalam kejuaraan nomor dua antarklub Eropa, yaitu Liga Europa, musim depan dengan merebut posisi kelima dari penguasaan Everton. Adapun bila melihat klasemen saat ini, sudah sangat tipis peluang MU untuk bisa mempertahankan gelar juara dalam Liga Primer.

DELAPAN BESAR KLASEMEN LIGA PRIMER INGGRIS (urutan, tim, main, menang, seri, kalah, selisih gol, nilai)
1 Chelsea 33 22 6 5 41 72
2 Liverpool 32 22 5 5 49 71
3 Man City 31 22 4 5 55 70
4 Arsenal 32 19 7 6 19 64
5 Everton 31 17 9 5 18 60
6 Man Utd 33 17 6 10 18 57
7 Tottenham 32 17 5 10 -4 56
8 Southampton 33 13 9 11 6 48

ESPN SOCCERNET | SKY SPORTS | PRASETYO

Berita Terpopuler
Siapa Pengusaha RI yang Saweran dengan Bill Gates?
Bayi 9 Bulan Didakwa Pembunuhan Berencana
Ahok Kesal Orang Kaya Protes Pajak Naik