TEMPO.CO, London - West Ham United akan bertandang ke markas Arsenal dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Emirates Stadium, Rabu dinihari, 16 April 2014. Namun, Manajer The Hammers, Sam Allardyce, mengaku kaget dengan menurunnya kinerja The Gunners sehingga terlempar dari perburuan gelar juara musim ini.
Allardyce sebelumnya percaya Arsenal akan menjadi kandidat serius untuk menjuarai Liga Primer musim ini. Akan tetapi, setelah Natal, seperti musim-musim sebelumnya badai cedera menerpa Arsenal dan klub asal London itu pun tumbang. "Saya terkejut dengan penurunan kinerja Arsenal musim ini," kata Manajer berusia 59 tahun itu.
"Saya sangat yakin mereka akan pergi sebagai pemimpin klasemen hingga akhir musim. Kami telah melihat penurunan kinerja Arsenal dan peningkatan kinerja Liverpool," Allardyce menambahkan. Kini peluang Arsenal menjadi juara sangat sulit dengan perbedaan tujuh poin dari pemimpin klasemen Liverpool.
Salah satu penyebab anjloknya kinerja Arsenal, kata Allardyce, adalah cedera pemain. Arsenal memulai awal musim dengan beberapa pemain cedera, ketika pemain-pemain tersebut pulih, pemain-pemain lainnya bergantian cedera. Alhasil, skuad asuhan Arsene Wenger kelelahan untuk menjalani padatnya jadwal pertandingan.
"Lihatlah daftar cedera pemain mereka dan Anda bisa melihat kenapa, tidak perlu diragukan lagi. Meskipun mereka memiliki pemain hebat, banyaknya pemain yang hilang baru-baru ini telah mengganggu skuad dan permainan tim. Cedera pemain sangat berpengaruh," ungkap Allardyce.
Kini melawan West Ham, klub asal London itu masih belum bisa memainkan Mesut Ozil, Jack Wilshere, dan Theo Walcott. Sedangkan kondisi Laurent Koscielny, Nacho Monreal, dan Tomas Rosicky masih meragukan. Adapun Mathieu Flamini absen karena akumulasi kartu kuning.
