Pemain Real Madrid Gareth Bale (kanan) saat memperebutkan bola dengan pemain Villarreal Jonathan Pereira pada pertandingan La Liga Spanyol di stadion Bernabeu stadium di Madrid, Spanyol (8/2). Madrid mampu menang meski tanpa kehadiran Ronaldo yang terkena kartu merah. (AP Photo/Andres Kudacki)
TEMPO.CO, Valencia - Dengan Cristiano Ronaldo absen karena cedera, sorotan perhatian pencinta Real Madrid akan diarahkan kepada Gareth Bale dalam pertandingan final Copa del Rey melawan Barcelona di Stadion Mestalla, Valencia, Spanyol, Kamis dinihari nanti, 17 April 2014. Suporter Madrid berharap pemain asal Wales itu bisa membawa tim mereka mengalahkan musuh bebuyutan, Barcelona, dengan kecepatan lari, gol-gol, dan umpan-umpan akurat yang dimilikinya.
Manajemen klub Madrid sepakat dengan para suporternya, terutama mengingat bagaimana klub ini harus membayar 91 juta euro pada 1 September 2013 untuk memboyong secara resmi penyerang berusia 24 tahun itu dari Tottenham Hotspur pada Liga Primer Inggris. Media-media Inggris bahkan memberitakan Madrid harus mengeluarkan uang sampai 100 juta euro atau sekitar Rp 1,5 triliun untuk mendapatkan pemain yang di situs Marca.com mendapat julukan Prince of Wales ini.
Namun penampilan Bale di Madrid sekarang baru dianggap setengah dari harga transfernya tersebut. Ia memang sudah mencetak 18 gol, produktivitas tertinggi kedua sepanjang kariernya. Meski demikian, ia belum pernah membobol gawang Barcelona atau Atletico Madrid, tetangga di ibu kota Spanyol itu.
Pelatih Madrid, Carlo Ancelotti, meyakini bahwa Bale, sebagaimana rekan-rekan satu timnya, akan termotivasi untuk bisa bermain lebih bagus ketika sedang ditinggalkan oleh bintang utama dan inspirator tim, Ronaldo. "Absennya Cristiano akan memotivasi semua pemain (Madrid)," kata Ancelotti (Baca: Casillas Optimistis Madrid Juara Copa del Rey).
