TEMPO.CO, Manchester - Kekalahan Chelsea oleh Sunderland pada Sabtu malam lalu menjadi berkah bagi Manchester City. Kepercayaan diri yang sempat rontok setelah ditahan Sunderland kini perlahan pulih.

Musababnya, hasil itu membuat City berpeluang besar menyalip Chelsea di posisi kedua klasemen akhir Liga Primer Inggris. Apalagi, dihitung dari laga melawan West Bromwich Albion pada dinihari nanti, Selasa, 22 April 2014, City punya dua pertandingan lebih banyak ketimbang Chelsea.

"Soal juara, peluang Liverpool memang lebih besar. Namun kini, kami punya semangat untuk berjuang hingga akhir," kata pelatih Manuel Pellegrini, seperti dilansir laman resmi klub. (Baca: Liverpool Juara? Tiga Kemenangan Lagi)

Mencatat 71 angka, City kini berada di peringkat ketiga, tertinggal empat angka dari Chelsea dan sembilan angka dari Liverpool yang berada di puncak klasemen sementara. Kemenangan atas West Brom bakal menipiskan jarak dengan Chelsea hanya menjadi satu poin. Memenangi satu laga sisa lain, yaitu melawan Aston Villa pada 7 Mei mendatang, mereka bakal menyalip tim asuhan Jose Mourinho.

Sayangnya, ambisi besar Pellegrini itu terhadang badai cedera. Tiga pemain andalannya: Yaya Toure, David Silva, dan Jesus Navas, tak bakal bermain dalam laga melawan West Brom. Toure menderita cedera otot ketika kalah oleh Liverpool. Adapun Silva dan Navas menderita cedera pergelangan kaki.

Ketidakhadiran ketiga pemain dalam laga melawan West Brom juga telah dikonfrimasi Pellegrini. "Ketiganya tak mungkin bermain," kata pelatih asal Cile itu.

"Untuk Toure memang sudah ada perkembangan, tapi sulit baginya untuk bermain dalam waktu dekat."

West Brom sendiri saat ini berada di posisi ke-16 dengan 33 poin dari 33 pertandingan, unggul tiga angka dari Cardiff yang berada di posisi ke-18 atau batas atas zona degradasi. Meski begitu, Pellegrini meminta anak asuhnya tak jemawa.

Menurut mantan pelatih Malaga itu, tim-tim yang tengah berjuang lepas dari degradasi justru memberikan ancaman yang lebih besar dan berbahaya. Ia mencontohkan semangat yang ditunjukkan para pemain Sunderland dalam pertandingan lalu. "Mereka bermain seratus persen," kata Pellegrini.

Tim asuhan Pellegrini memang harus hati-hati. Dalam pernyataannya pada kesempatan berbeda, pelatih West Brom, Pepe Mel, mengaku telah mempelajari cara mencuri poin dari sang tuan rumah. "Sunderland telah mengajarkan kami," katanya.

"Bahwa, kalau ingin meraih poin di kandang City, yang dibutuhkan adalah agresif mencetak gol, karena pertahanan mereka tak begitu bagus."

MCFC | WBA | BBC | ARIE FIRDAUS

Terpopuler
Indra: Penampilan Timnas U-19 Meningkat
Chelsea Terjungkal, Liverpool Makin Dekati Juara
Ganti Van Persie, Manchester United Bidik Cavani