Manager Liverpool, Brendan Rodgers (kanan) dan pelatih Manchester United, David Moyes memberi arahan kepada para pemainnya saat bertanding di Liga Premiere Inggris di stadion Old Trafford di Manchester, Inggris, (16/3). REUTERS/Phil Noble
TEMPO.CO, Liverpool - Pelatih Liverpool, Brendan Rodgers, menyatakan siap menyambut laga melawan Chelsea di Stadion Anfield. Bahkan dia mengklaim bahwa pelatih Chelsea, Jose Mourinho, menginginkan Liverpool menjadi juara Liga Inggris musim ini. "Mungkin kami disebut sebagai rival. Namun, jika Chelsea tidak juara, dia (Mourinho) ingin kami yang juara," katanya seperti dilansir Daily Mail, Sabtu, 26 April 2014.
Pernyataan Rodgers itu muncul untuk menunjukkan bahwa hubungannya dengan Mourinho sangat akrab. Dia pun menampik keduanya memiliki rivalitas seperti yang terjadi di antara pendukung kedua tim. Pendukung Si Biru dan Si Merah memang dikenal memiliki rivalitas, terutama saat periode kepelatihan Mourinho yang pertama di Chelsea.
Saat itu pun Rodgers masih menjadi anak buah The Special One sebagai pelatih tim yunior. Namun mantan pelatih Swansea City itu mengatakan bahwa sejarah kedua tim tak mempengaruhi pertemanannya dengan Mourinho. "Mungkin sejarahnya begitu, dan itu terjadi antara Mourinho dan Rafa Benitez. Tapi saya orang yang berbeda," katanya.
Rodgers pun membeberkan rahasia terkait dengan keputusan untuk melatih Liverpool dua musim lalu. Saat itu dia mengaku juga mendapatkan tawaran melatih dari Tottenham Hotspurs. Namun Mourinho-lah yang menjadi faktor penentu hingga akhirnya Rodgers memilih bergabung bersama Anfield Gang. "Jose bilang, 'ambil pekerjaan itu, Liverpool adalah klub yang luar biasa'," ujarnya.
Pertandingan melawan Chelsea disebut-sebut sebagai pertandingan terbesar Liverpool dalam ajang Liga Primer Inggris. Liverpool sebelumnya tak pernah sedekat ini dengan gelar juara sejak tahun 1990 silam. Rodgers pun menegaskan bahwa hubungan baiknya dengan Mourinho tak akan mempengaruhi fokusnya untuk Liverpool. Dia pun menyatakan siap beradu strategi dengan mantan bosnya tersebut.
Saat ini Liverpool berada di puncak klasemen Liga Inggris dengan 80 angka dari 35 pertandingan. Sedangkan Chelsea berada pada peringkat dua dengan 75 angka dari jumlah laga yang sama. Liverpool pun sedikit diuntungkan karena tak harus membagi konsentrasinya seperti Chelsea yang bakal kedatangan Atletico Madrid dalam lanjutan semifinal Liga Champions dua hari setelah itu.
