Mesut Ozil (kanan) merayakan golnya bersama (dari kiri) Aaron Ramsey, Tomas Rosicky, dan Olivier Giroud, dalam pertangingan Piala FA antara Arsenal dan Brighton & Hove Albion di Brighton, Inggris, 25 Januari 2015. Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images
TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Arsenal Arsene Wenger siap memasang bek baru, Gabriel Paulista, saat menghadapi Aston Villa, Ahad, 1 Februari 2015. Pertandingan Liga Primer Inggris di Emirates Stadium itu akan menjadi debut Paulista yang datang ke Arsenal dari Villareal pekan ini.
Wenger mungkin memasang Paulista dari awal karena Laurent Koscielny masih mengalami masalah kaki. "Gabriel sudah siap, dan kami akan memeriksa kondisi fisiknya," katanya.
Menurut Wenger, Paulista memiliki kecepatan, ketangguhan, dan postur yang tinggi. Pemain Brasil itu tampil 37 kali membela Villareal sejak 2013. "Dia bisa beradaptasi dengan gaya sepak bola Inggris," kata manajer asal Prancis itu.
Selain Koscielny, Alexis Sanchez juga diragukan bisa tampil melawan Villa akibat cedera hamstring. Alex Oxlade-Chamberlain, Jack Wilshere, Mikel Arteta, dan Mathieu Debuchy juga tak bisa bermain. Masalah Wenger di lini depan sedikit teratasi karena Danny Welbeck sudah kembali berlatih penuh setelah sembuh dari cedera paha.
Dilihat dari catatan sejarah pertandingan, Arsenal masih unggul jauh atas Villa. The Gunners tak terkalahkan dalam 29 dari 32 pertandingan menghadapi Villa di semua kompetisi. Arsenal cuma satu kali kalah dari 28 pertandingan terakhir di Emirates.
Arsenal berhasil meraih empat kemenangan dari enam pertandingan melawan Villa di Liga Primer. Sementara itu, Villa tengah mengalami paceklik gol. Mereka tak bisa menjebol gawang lawan dalam lima pertandingan terakhir di Liga Primer.
