TEMPO.CO, Barcelona - Pemain bintang Barcelona asal Argentina, Lionel Messi, memuji penampilan kiper Manchester City, Joe Hart, yang bermain luar biasa gemilang sehingga Barcelona hanya menang tipis 1-0 atas tamunya itu pada pertandingan kedua babak 16 besar Liga Champions di Barcelona, Kamis dinihari, 19 Maret 2016. Barcelona lolos ke babak perempat final setelah secara agregat menang 3-1 atas Manchester City.

Hart berkali-kali menyelamatkan gawangnya dari serbuan trio Messi, Neymar, dan Luis Suarez selama 90 menit di Stadion The Camp Nou tersebut. Menurut Messi, Joe Hart mementahkan hampir semua bola tendangan dan sundulan ke gawangnya sehingga pantas mendapat pujian.

"Dia menyelamatkan gawangnya dari berbagai serbuan," kata Messi. "Kami melakukan apa saja untuk mencetak lebih banyak gol, sementara kiper mereka (Joe Hart) tampil dengan permainan luar biasa sehingga kami harus mengucapkan selamat kepadanya. Kami lolos, dan ini menjadi hal terpenting."

Joe Hart, dengan tinggi 1,96 meter, memperkuat Manchester City sejak 2006. Pada 2007, ia dipinjamkan ke Tranmere Rovers, kemudian ke Blackpool. Setelah itu, pada 2009 hingga 2010, ia dipinjamkan ke Birmingham City.

Penampilan Hart yang terus membaik membuatnya dijadikan kiper utama The Citizen, julukan Manchester City. Hart, yang lahir di Dhrewsbury, Inggris, 19 April 1987, ini memperkuat tim nasional Inggris usia di bawah 19 tahun pada 2005-2006. Ia kemudian memperkuat tim nasional usia di bawah 21 tahun pada 2007-2009. Setelah itu ia dipercaya menjadi kiper utama di senior Inggris sampai sekarang. Ia sudah 48 kali memperkuat tim nasional Inggris.

Hart merupakan satu di antara pemain kunci yang membawa The Citizen menjuarai Liga Primer Inggris 2011-2012 dan 2013-2014. Ia memenangi penghargaan Kiper Terbaik Liga Inggris tiga kali berturut-turut: 2012, 2013, dan 2014.

ESPN | AGUS BAHARUDIN