TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Real Madrid, Rafael Benitez, memprediksi pemain asal Kroasia, Mateo Kovacic, akan menjadi pemain besar dan mengambil peran krusial di klub papan atas La Liga itu.

Kubu Real Madrid berencana memperkenalkan Kovacic di Santiago Bernabeu pada Rabu, 19 Agustus 2015, pukul 13.00 waktu setempat atau pukul 18.00 WIB. Pemain anyar itu diboyong dari Inter Milan dan dikontrak hingga 30 Juni 2021.

Benitez menyebutkan bahwa Kovacic mampu menampilkan performa berkualitas bersama Real Madrid, sebagaimana dikutip dari laman FourFour Two. Kovacic, yang kini berusia 21, telah merampungkan proses kepindahannya dari Inter Milan ke Real Madrid. Disebut-sebut bahwa nilai transfer itu mencapai 35 juta euro atau sekitar Rp 533,5 miliar. Ia juga akan menerima bayaran 3 juta euro.

Setelah mengalahkan Galatasaray dengan skor 2-1, Benitez mengatakan kedatangan pemain timnas Kroasia itu demikian penting bagi penampilan tim pada masa depan. Kovacic merupakan satu dari tujuh pemain yang dibeli Madrid di bawah arahan Benitez. Para punggawa itu adalah Kiko Casilla, Danilo, Casemiro, Lucas Vasquez, Denis Cheryshev, dan Marco Asensio.

Benitez menuturkan bahwa Kovacic akan berkongsi bersama Luka Modric yang musim lalu mengalami cedera selama tiga bulan. "Ia (Kovacic) pemain berkualitas," kata Benitez, seperti dikutip laman AS.

"Sebagaimana kita mengetahui semua, penampilan tim tidak menunjukkan performa memadai, salah satunya karena Modric mengalami cedera. Ia mampu memberikan kami opsi. Ia bukan pemain tipikal gelandang bertahan. Modric menawarkan dan memiliki kualitas. Ia mampu mendukung serangan. Dia pemain yang mampu bergerak dinamis, punya kemampuan melepas operan dengan baik dan punya tembakan jitu," ujar Benitez.

ANTARA