TEMPO.CO, Jakarta - Bintang Manchester United Michael Carrick mengakui kehebatan penyerang kontroversial Anthony Martial. Bukan hanya itu, ia yakin Martial dapat menjadi pengganti kapten MU, Wayne Rooney. Remaja itu membuat heboh jagat sepak bola karena menjadi pemain termahal dengan nilai transfer Rp 784 miliar atau 36 juta pound sterling.

Carrick mengaku sama sekali tidak mengenal Martial ketika MU merekrut remaja asal Prancis tersebut. Bahkan, hingga pertandingan melawan Liverpool, ia tetap tidak yakin kepada Martial. "Kami tidak banyak berlatih pekan ini katika para pemain kembali dari laga internasional. Kami belum banyak melihat kemampuannya," ujarnya, seperti diberitakan The Guardian.

Namun keberhasilan Martial mencetak gol melawan musuh bebuyutan MU, Liverpool, mengubah pandangan wakil kapten MU tersebut. Martial masuk menggantikan Rooney, yang mengalami cedera 25 menit menjelang pertandingan berakhir.

Carrick yakin Martial dapat menjadi pengganti Rooney sebagai simbol pemersatu MU. "Saya kira akhir pertandingan sangat luar biasa. Ia dapat menerobos dengan lihai. Ia sangat tenang dan memainkan kombinasi luar biasa. Itulah awal terbaik," kata Carrick. Ia memperkirakan gol itu semakin membangkitkan rasa percaya diri Martial.

Martial masuk ketika MU memimpin dengan skor 1-0 atas Liverpool. Tendangan penalti oleh Christian Benteke memperbesar kemenangan itu menjadi 2-0. Setelah itu, gol Martial memupus harapan Liverpool untuk menang dalam laga Sabtu, 12 September 2015.

THE GUARDIAN | GURUH RIYANTO