TEMPO.CO, Jakarta - Arsenal yang tengah menanjak dan banyak mendapat pujian secara mengejutkan ditekuk Southmapton 4-0 saat berlaga di St Mary's Stadium dalam rangkaian boxing day Liga Inggris, Ahad dinihari. Dua gol dari Shane Long serta gol dari Cuco Martina dan Jose Fonte membuat Arsenal gagal merebut puncak klasemen setelah sebelumnya Leicester ditekuk Liverpool 1-0.

Lalu, apa yang salah dengan Arsenal dalam laga itu? Shane Long menyebut Arsenal kalah kecepatan dari timnya. "Kami memberi mereka masalah saat bisa merebut bola. Mereka tak menyukai kecepatan saya dan Sadio (Mane), dan kami memanfaatkan itu," kata Long seperti dikutip BT Sport. "Tak seperti minggu sebelumnya, kami hadir di lapangan dengan mentalitas untuk bertarung keras."

Adapun Arsene Wenger, pelatih Arsenal, melihat timnya kerap kalah dalam duel perebutan bola. Tackle para pemainnya pun buruk. "Kami kalah dalam terlalu banyak pertarungan. Mereka lebih tajam dari kami. Saat Anda tak mendominasi, maka ada harga yang harus dibayar," ujarnya. "Ini hasil yang mengecewakan, tapi saya harus katakan selamat kepada Southampton."

Meski kecewa, Wenger yakin anak asuhnya akan segera bangkit dan meraih kemenangan saat melawan Bournemouth pada Senin besok. "Ini adalah para pemain dengan semangat fantastis. Mereka akan menunjukkan itu dalam 48 jam," tuturnya. "Malam ini, kami tak cukup baik, tapi tak baik terlalu menyesalinya."

Arsenal kini menempati posisi kedua klasemen dengan nilai 36 dari 18 laga, tertinggal dua angka dari Leicester.

SOCCERWAY | NURDIN