Pemain Manchester United Anthony Martial gagal memasukkan bola yang ditendangnya kegawang Liverpool saat berlaga dalam Liga Premier Inggris di stadion Anfield, Liverpool, Inggris, 17 Januarro 2016. REUTERS
TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester United, Louis van Gaal, mengatakan timnya harus memenangkan laga pertama babak 16 besar Liga Europa melawan Liverpool pada Jumat dinihari, 11 Maret 2016. Laga itu akan digelar di kandang Liverpool, Stadion Anfield.
Van Gaal mengatakan laga itu sangat penting bagi kedua tim. Manchester United dan Liverpool mengincar gelar juara Liga Europa musim ini untuk mendapatkan tiket Liga Champions musim depan.
"Kami harus menang-tak ada perbedaan dalam laga ini seperti laga kedua tim di Liga ataupun Piala FA. United melawan Liverpool selalu merupakan pertandingan besar," ujarnya.
"Ini adalah pertandingan yang memiliki nilai sejarah dan menjadi lebih besar karena kedua tim sama-sama berjuang untuk tiket Liga Champions," ujarnya.
Laga Manchester United kontra Liverpool memang merupakan laga yang memiliki sejarah panjang. Dinihari nanti kedua tim akan bertemu untuk ke-195 kalinya. Namun dari sejumlah pertemuan itu, baru kali ini kedua tim bertemu di Liga Europa.
Peluang untuk mendapatkan tiket Liga Champions melalui klasemen Liga Inggris bagi United dan Liverpool sebenarnya masih terbuka. Setan Merah kini berada di posisi keenam klasemen tertinggal tiga angka dari Manchester City di posisi keempat.
Sementara Liverpool menguntit di posisi ketujuh dengan jarak tiga poin dengan United. Dengan sembilan laga tersisa, kedua tim masih bisa mengejar defisit angka itu. Namun, baik United maupun Liverpool masih harus menjalani laga melawan tim besar lainnya.
