TEMPO.CO, Jakarta - Pemainan apik Barcelona saat menjamu Arsenal di laga kedua babak 16 besar Liga Champions membuat Arsene Wenger sedikit melupakan kekalahan timnya. Pelatih Arsenal ini, alih-alih bersedih, justru memuji para pemain Blaugrana--julukan Barcelona--yang menurut dia, telah menampilkan performa yang tak hanya luar biasa, tapi juga indah.

"Mereka memiliki dua atau tiga pemain yang bisa mengubah sesuatu yang biasa menjadi sebuah karya seni," kata Wenger seperti dikutip dari BBC, Kamis, 17 Maret 2016.

Arsene Wenger tak berlebihan. Sebab, Barcelona memang tampil mempesona saat menjamu Arsenal di Camp Nou, kemarin dinihari. Dua dari tiga gol yang dicetak Barcelona, misalnya, berasal dari gerakan ajaib dua pemain depan mereka, yaitu Luis Suarez dan Lionel Messi.

Suarez mencetak gol cantik dengan sebuah tendangan voli pada menit ke-65, sedangkan Lionel Messi melakukannya dengan cara mencungkil bola pada menit ke-88. Satu gol Barcelona lain dicetak pemain sayap mereka, Neymar, pada menit ke-18. Sementara satu-satunya gol balasan Arsenal dicetak Mohamed Elneny pada menit ke-51.

"Mereka bisa menciptakan peluang dari ruang kosong. Terutama Lionel Messi. Dia tidak pernah kehilangan sentuhan, tak perduli dari mana pun datangnya bola," puji Wenger.

Barcelona menutup duel ini dengan skor 3-1. Sehingga, secara agregat mereka menang dengan skor 5-1 karena pada pertemuan pertama mereka menang dengan skor 2-0.

Barcelona pun melaju ke babak perempat final Liga Champions. Mereka akan bergabung dengan tujuh tim lainnya, yakni Bayern Muenchen, Atletico Madrid, Real Madrid, Manchester City, Paris Saint-Germain, Wolfsburg, dan Benfica.

Arsene Wenger dan para pemain Arsenal hanya akan menonton babak perempat final ini dari televisi mereka di London. Sebab, kekalahan dari Barcelona ini telah membuat mereka tersingkir dari Liga Champions.

Ini keenam kalinya mereka tersingkir di babak 16 besar dalam enam musim beruntun. Cukup menyesakkan. Selain itu, kekalahan ini juga memperpanjang catatan buruk mereka.

ESPN FC | BBC | FOOTBALL ESPANA | DWI RIYANTO