Aksi pemain Villarreal, Samuel Castillejo saat menggiring bola dibayangi dua pemain Liverpool dalam laga leg pertama babak semifinal Liga Eropa di stadion El Madrigal, Villarreal, Spanyol, 28 April 2016. Villarreal, yang kini menempati urutan keempat klasemen La Liga Spanyol, hanya butuh hasil seri untuk melaju ke babak selanjutnya pada leg kedua. REUTERS
TEMPO.CO, Liverpool - Pertandingan kedua Liverpool kontra Villarreal dalam babak semifinal Liga Europa akan berlangsung di Anfield Stadium, Jumat dinihari, 6 Mei 2016. Juergen Klopp, pelatih Liverpool, berharap laga tersebut bisa digunakan untuk membalas kekalahan timnya dalam pertemuan pertama lalu.
Pada pertemuan pertama, The Reds, sebutan untuk Liverpool, dikalahkan Villarreal dengan skor 1-0. Hal itu membuat Liverpool defisit agregat satu gol. Maka hanya kemenangan dengan agregat minimal dua gol yang bisa membawa Liverpool maju ke babak selanjutnya.
Itu sebabnya pada pertandingan nanti, Klopp meminta anak-anak asuhnya bermain sabar dan terarah demi bisa mengamankan posisinya di Liga Europa. "Kami telah berpikir banyak hal tentang permainan kami. Kami tahu kekuatan mereka. Keterampilan kami, kualitas, dan semangat kami serta kesiapan bersama dengan suasana di Anfield, itulah yang saya cari," ujar Klopp dalam konferensi pers seperti dalam situs resmi Liverpool, Kamis, 5 Mei 2016.
Klopp menuturkan kemungkinan bakal menurunkan gelandang Emre Can ke skuad inti timnya. Namun, Klopp masih punya beberapa masalah yang cukup pelik dengan cedera. Tercatat ada delapan pemain Liverpool yang tidak bisa dimainkan dalam laga ini, di antaranya Divock Origi, Jordan Henderson, Danny Ings, dan Joe Gomez yang masih mengalami cedera. Selain itu, Mamadou Sakho juga tidak bisa tampil karena hukuman dari UEFA terkait dengan kasus doping.
Sedangkan pada kubu Villarreal masalah yang sama juga terjadi. Pelatih tim tamu, Marcelino Garcia Toral, harus kehilangan Jonathan dos Santos, Jaume Costa, Eric Bailly, dan Tomas Pina karena masalah cedera setelah sebelumnya Leo Baptistao terlebih dahulu masuk ruang perawatan The Yellow Submarine.
Dari segi mental, kedua tim justru memiliki kondisi yang bertolak belakang. Setelah ditekuk Swansea City dengan skor 3-1, mental Liverpool tengah berada di kondisi yang buruk. Sedangkan Villarreal tengah penuh percaya diri setelah berhasil meraih kemenangan penting saat bertandang ke markas Valencia dengan skor 2-0.
