TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester United Jose Mourinho mengklarifikasi hubungannya dengan gelandang Juan Mata, yang disebut tak baik. Sebab, dia pernah menjualnya saat di Chelsea. Menurut dia, transfer 3 tahun itu terjadi karena Mata ingin hengkang dari Stamford Bridge.
"Saya menjualnya karena dia meminta hal itu. Tak ada satu pun (pihak) di klub lama saya yang ingin menjual atau mendorong saya untuk menjual dia. Itu adalah keputusan dia sendiri," ujarnya dalam sesi wawancara di sela tur pra-musim Manchester United ke Cina.
Mourinho menjual Juan Mata ke Manchester United di tahun pertama pada era keduanya menangani Chelsea. Keputusan itu menorehkan tanda tanya besar. Sebab, Juan Mata dianggap berkontribusi besar dalam permainan The Blues saat itu.
Kabar yang beredar menyebutkan, Mourinho tak suka gaya permainan Mata yang dinilai terlalu lembek. Mata juga dinilai negatif karena jarang turun membantu pertahanan.
Mourinho membantah rumor itu. Saat itu, dia memang tak memberikan jaminan kepada pemain Chelsea bahwa mereka akan bermain di setiap laga. Namun, dia menyatakan selalu memainkan Mata dan tak pernah menghapusnya dari daftar 18 pemain yang dibawa setiap pertandingan.
"Dia bukan pilihan utama. Namun dia selalu bermain di setiap pertandingan. Saya tak pernah mencoret nama dia dari daftar 18 pemain, tapi memang beberapa kali dia harus duduk di bangku cadangan," tuturnya.
Pelatih asal Portugal itu menyatakan keinginan Mata kala itu disambut dengan proposal yang diajukan Manchester United. Tawaran Setan Merah, menurut dia, cukup besar untuk saat itu dan membuatnya tak bisa lagi dapat menahan Mata di Chelsea.
"Kami menerima proposal dari klub besar seperti Manchester United. Kami saat itu berpikir proposal sangat layak diterima. Tawaran tersebut sangat bagus untuk saat itu, yakni 3 tahun lalu. Dia juga ingin pergi dan saya selalu memegang prinsip tak menginginkan pemain yang memang pingin hengkang. Saya ingin pemain yang berniat untuk bertahan. Karena itu, kami menjual Mata ke Manchester United," ucap Mourinho.
Soal masa depan Mata di Manchester United, Mourinho menyatakan membuka ruang bagi gelandang asal Spanyol tersebut. Dia pun menilai Mata sebagai gelandang berbakat dan bisa bermanfaat bagi skuadnya. Namun dia tak bisa menjanjikan tempat utama bagi Mata.
"Sejak haru pertama saya tiba di klub, saya kira semuanya sudah jelas. Ruang baginya terbuka. Dia pemain yang berbakat, dan saya tak pernah menjanjikan tempat utama untuk semua pemain," tutur Mou.
"Saya hanya menjanjikan rasa hormat kepada mereka dan saya menyukai dia. Saya yakin, dia akan bertahan. Sebab, hingga saat ini, saya tak melihat tanda-tanda kalau dia akan pergi. Akan ada ruang bagi dia. Saya kira, dia akan sangat berguna bagi klub," tuturnya.
