Thomas Vermaelen menyapa sejumlah penggemarnya saat diperkenalkan kepada khalayak banyak atas kepindahannya ke Barcelona di stadion Camp Nou, Barcelona, Spanyol, 10 Agustus 2014. Vermaelen dikontrak Barcelona selama 5 musim. (AP Photo)
TEMPO.CO, Jakarta - Juara La Liga Spanyol, FC Barcelona, mengumumkan bek tengah timnas Belgia, Thomas Vermaelen, resmi dipinjamkan ke klub Serie A Italia, AS Roma, selama satu musim ke depan.
Vermaelen telah menuju Italia untuk menjalani res medis sebagai proses formal untuk bergabung dengan klub ibu kota tersebut. Peminjamannya juga mencakup opsi pembelian permanen pada akhir musim 2016-2017.
Pemain kelahiran Kapellen, Belgia, pada 14 November 1985 itu mempunyai 58 caps bersama timnas negaranya dengan mencetak satu gol. Dia juga ikut membela timnas Belgia saat mencapai perempat final Piala Eropa (Euro) 2016 di Prancis bulan lalu.
Vermaelen bergabung dengan Barcelona dari klub Liga Primer Inggris, Arsenal, pada 2014. Dia menjadi bagian dari tim Barca yang memenangi titel La Liga pada 2015 dan 2016. Namun sebagian besar waktunya di tim Katalan tersebut harus dilewati dengan proses pemulihan cedera.
Dia mulai belajar sepak bola di klub Belgia, Germinal Ekeren, pada 1991 hingga 1999. Setelah itu, dia bergabung dengan Germinal Beerschot selama satu musim dan lantas bergabung dengan klub ibu kota Belanda, Ajax Amsterdam, pada 2000.
Baru pada 2003, dia menjalani debut untuk tim pertama Ajax. Total bermainnya selama di Ajax mencapai 97 pertandingan dengan mencetak tujuh gol. Pada musim 2004-2005, Vermaelen sempat dipinjamkan ke klub Divisi 2 Belanda (Eerste) RKC Waalwijk. Di klub ini, dia turun dalam 13 laga dengan dua gol.
Catatan apiknya di Ajax membuat Arsenal kepincut untuk mendatangkannya pada 2009. Selama lima tahun di klub London tersebut, Vermaelen bermain dalam 110 pertandingan dan ikut mencetak 13 gol. Prestasi bagus itu yang mengundang minat Barcelona memboyongnya dua tahun lalu.
