TEMPO.CO, Jakarta - Mata dan perhatian publik pecinta sepak bola dunia terarah kepada gelandang berpaspor Prancis, Paul Pogba, yang diboyong Manchester United (MU) dari Juventus dengan jumlah rekor transfer terbesar di dunia. Akankah ia mampu memberi kontribusi positif bagi skuad berjuluk The Red Devils itu?

Ternyata, Pogba terbelit larangan mengikuti satu laga di depan ketika melawan Bournemouth dalam laga Liga Inggris (Premier League) musim kompetisi 2016/2017 yang diadakan di The Goldsands Stadium, Bournemouth, Dorset, pada Minggu petang, atau Minggu malam, pukul 19.30 WIB. Pertandingan itu akan ditayangkan secara langsung oleh beIN Sports 3.

Pogba yang direkrut dengan jumlah mahar senilai 100 juta pound itu boleh saja absen, tapi MU masih memiliki magnet lain dalam diri Zlatan Ibrahimovic. Ibra siap melakoni laga perdana di Liga Inggris dengan menempati posisi penyerang tengah. Ia punya segudang pengalaman berlaga di Belanda, Italia, Spanyol, dan Prancis.

Ini juga menjadi laga perdana bagi manajer MU Jose Mourinho di kompetisi Liga Inggris, menyusul pemecatannya dari Chelsea pada Desember 2015. Manajer berjuluk The Special One ini meraih kemenangan perdana di ajang Community Shield dengan mengalahkan Leicester pada laga pekan lalu.

Sedangkan, Bournemouth, yang finis di peringkat ke-16 di musim 2015/2016, dengan manajer Eddie Howe benar-benar sedang menghadapi batu ujian tidak ringan.

Tim tuan rumah perlu ekstra waspada dengan penampilan trio anyar yang dimiliki MU, yakni Zlatan Ibrahimovic, Henrikh Mkhitaryan, dan Eric Bailly.

Bournemouth tidak diperkuat oleh pemain sayap, Junior Stanislas, yang absen karena menjalani perawatan sakit hernia. Di sini pemain debutan Jordan Ibe diharapkan mampu menggedor pertahanan pasukan MU.

Inilah komentar kedua manajer.

Eddie Howe (Bournemouth):
"Saya berharap musim kompetisi ini lebih berat (dibandingkan dengan musim lalu). Saya memandang bahwa kualitas kompetisi ini terus meningkat karena kedatangan sejumlah manajer berkualitas, dan sederet pemain atraktif dengan jumlah transfer yang demikian besar.

Saya beranggapan bahwa kami terus mengalami peningkatan dan kemajuan, hanya saja tantangan begitu keras di musim ini. Kami siap merespons dengan memberi penampilan terbaik."

Jose Mourinho (Manchester United):
"Kami merasa bahwa kami menjadi kandidat meraih gelar musim ini. Banyak kalangan mengatakan dan menyebut hal itu. Hanya saja ada sebagian yang juga menolak memberi penilaian serupa. Bukan tidak mungkin mereka tampil bermain defensif.

Saya beranggapan Manchester United harus bertekad meraih gelar di musim ini. Jika memang kami gagal menjadi juara, ini karena lawan lebih baik. Itulah sepak bola."

ANTARA