Marcus Rashford. Action Images via Reuters/Lee Smith
TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih tim nasional Inggris U-21, Gareth Southgate, memuji penampilan penyerangnya, Marcus Rashford, yang mencetak hat-trick saat Inggris mengempaskan Denmark 3-0 pada laga kualifikasi Piala Eropa U-21. Menurut Southgate, Rashford akan segera bisa kembali ke tim senior.
Southgate mengatakan Rashford tampil dengan kepercayaan diri yang luar biasa pada laga itu. Menurut dia, pemain 19 tahun itu juga memiliki kemampuan yang kuat untuk menyatukan tim. Dia pun yakin pelatih tim senior Inggris, Sam Allardyce, yang hadir pada laga tersebut akan segera menariknya kembali ke tim senior.
"Sebuah penampilan yang sangat menghibur, bukan hanya soal golnya, tapi juga bagaimana dia bekerja untuk tim dan bagaimana menghubungkan dirinya dengan pemain lain. Dia terlihat bermain dengan sangat nyaman dalam lingkungan ini," ujar Southgate, seperti dilansir laman Telegraph. "Sangat penting bagi pemain untuk merasakan kenyamanan agar bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya. Jika itu bukan penampilan terbaik Rashford, akan sangat menyenangkan."
"Saya yakin penampilan itu akan memberikan Big Sam—sebutan untuk Allardyce—sebuah masukan untuk dipikirkan, tapi dia pasti akan sangat senang dengan penampilan beberapa pemainnya," kata Southgate.
Hat-trick Rashford ke gawang Denmark terasa sangat spesial karena itu adalah laga perdananya bersama tim Inggris U-21. Selain itu, Rashford tercatat sebagai pemain muda pertama dalam tiga tahun terakhir yang mampu mencetak hat-trick bagi tim nasional Inggris. Hat-trick terakhir dilakukan oleh Harry Kane pada 2013.
Tak hanya itu, penampilan Rashford tersebut seakan menjadi pukulan bagi Manajer Manchester United Jose Mourinho. Tak seperti musim lalu saat dia diberikan kepercayaan penuh oleh Manajer Louis van Gaal, Mourinho tak memberikannya tempat di skuad utama United.
Pemain binaan akademi Manchester United itu baru bermain 19 menit dalam tiga laga United pada awal musim ini. Namun dia sudah mencetak gol kemenangan United saat menghadapi Hull City akhir bulan lalu. United menang 1-0 berkat gol Rashford itu.
Kurangnya jam bermain di United berimbas pada posisinya di tim senior. Allardyce, yang menggantikan Roy Hodgson, tak memanggilnya untuk memperkuat skuad Tiga Singa dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2018. Padahal Hodgson sempat memboyong Rashford ke Piala Eropa dua bulan lalu.
