Andrea Belotti (kanan) mencetak gol pembuka dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2018 antara Italia dan Macedonia di Nacionalna Arena Filip II Makedonski, Skopje, Macedonia, 10 Oktober 2016. Claudio Villa/Getty Images
TEMPO.CO, Jakarta - Italia berhasil unggul tipis atas Macedonia pada babak pertama laga kualifikasi Piala Dunia 2018 Grup G. Italia tampil dominan meskipun bermain di kandang lawan, Philip II Arena, Skopje, Senin 10 Oktober 2016.
Italia yang turun dengan formasi terbaiknya tampil kurang greget pada awal babak pertama. Meskipun lebih banyak menguasai bola, Leonardo Bonucci cs kesulitan menciptakan peluang.
Macedonia justru lebih dulu membuat kesempatan emas pada menit ke-13. Namun tembakan dari luar kotak pinalti yang dilepaskan oleh Ilija Nestorovski masih membentur lini belakang skuad Azzuri.
Italia baru mendapatkan kesempatan dua menit berselang ketika Giacomo Bonaventura melepaskan tendangan kaki kanan dari luar kotak pinalti memanfaatkan umpan Mattia De Sciglio. Namun sepakan Bonaventura itu masih melambung tinggi di atas mistar gawang Macedonia yang di kawal Martin Bogatinov.
Penjaga gawang Gianluigi Buffon hampir saja memungut bola dari gawangnya pada menit ke-18. Nestorovksi membuatnya menahan nafas ketika melepaskan tembakan kaki kanan dari luar kotak pinalti. Beruntung bagi Buffon, bola hanya membentur tiang gawang dan kemudian keluar.
Tak sampai semenit, anak asuh Giampiero Ventura membuat dada pendukung tuan rumah berdegup kencang. Penyerang Andrea Belotti berhasil melepaskan tembakan dari luar kotak pinalti yang tepat mengarah ke gawang. Naas bagi Belotti, Bogatinov masih terlalu sigap untuk ditaklukan.
Bogatinov kembali menjadi pahlawan bagi Macedonia setelah berhasil menghalau sepakan Ciro Immobile 5 menit berselang. Namun pada menit ke-24 keperkasaannya harus pudar. Belotti menyarangkan bola setelah menerima umpan sepak pojok Federico Bernardeschi.
Pada menit ke-41 giliran Buffon yang menunjukan kemampuannya sebagai penjaga gawang kelas dunia. Dia berhasil mengamankan sundulan Nestorovski yang tepat mengarah ke tengah gawang. Hingga babak pertama berakhir, skor 0-1 untuk Italia tak berubah.
