Penyerang Argentina, Lionel Messi melakukan selebrasi setelah mencetak gol ke gawang Uruguay pada pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2018 di Mendoza, Argentina, 1 September 2016. Gol tunggal Messi bawa Argentina kalahkan Uruguay. AP/Natacha Pisarenko
TEMPO.CO, Jakarta - Cederanya Lionel Messi dan absennya sejumlah pemain belakang akibat akumulasi kartu menjadi persoalan besar bagi pelatih Timnas Argentina Edgardo Bauza menjelang menjamu Paraguay dalam matchday ke-10 Pra Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan.
Messi tidak bermain ketika Argentina masing-masing seri 2-2 versus Venezuela dan Peru. Hasil itu membuat Argentina melorot ke posisi kelima dalam susunan klasemen sementara Pra Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan yang diikuti 10 timnas.
Pemain bintang FC Barcelona itu direncanakan kembali ke klub Katalan tersebut pada akhir pekan ini sehingga dipastikan untuk ketiga kalinya secara beruntun Argentina bermain tanpa Messi.
Bauza lebih mementingkan Messi beristirahat demi memulihkan cedera ketimbang memaksanya bermain dengan pertimbangan pada 10 November nanti harus bertandang ke Belo Horizonte untuk meladeni tuan rumah Brasil.
Argentina juga harus kehilangan dua pemain Manchester City, Nicolas Otamendi dan Pablo Zabaleta, serta pemain Everton Ramiro Funes Mori di lini pertahanan akibat akumulasi kartu. Kini Bauza tinggal punya bek Manchester United Marcos Rojo di barisan belakang.
Skuat Tango memimpin klasemen Pra Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan setelah menaklukkan Uruguay dengan skor tipis 1-0 pada 1 September lalu hingga Messi mendapat cedera ketika membela klubnya FC Barcelona di La Liga Spanyol.
Setelah Messi cedera, peringkat Argentina terus merosot dan kini menempati peringkat kelima dengan koleksi nilai 16 di belakang Uruguay (19), Brasil (18), serta Ekuador dan Kolombia yang juga punyai nilai 16, tapi unggul selisih gol ketimbang Argentina.
