Pelatih Manchester United Jose Mourinho menyaksikan penyerangnya Wayne Rooney, saat melakukan sesi latihan di Olympic Sports Center Stadium, Beijing, 24 Juli 2016. Mourinho kecewa dengan tur pra musimnya ke Cina karena kendala akomodasi dan lapangan. AP/Mark Schiefelbein
TEMPO.CO, Jakarta - Liverpool akan menghadapi Manchester United dalam lanjutan Liga Inggris di Anfield, Selasa dinihari nanti. Pertandingan akan dimulai pukul 02.00 WIB dan akan disiarkan RCTI.
Wayne Rooney diprediksi akan kembali jadi cadangan di laga ini, seperti dalam tiga pertandingan United sebelumnya. Lalu, apa kata Jose Mourinho?
Pelatih asal Portugal itu memilih bicara soal kebingungan terkait posisi Rooney. Di awal musim, ia sempat memastikan akan memasang Rooney di posisi yang lebih menyerang. Tapi, dari 8 pertandingan yang dijalaninya, Mourinho sempat 3 kali memasang dia sebagai gelandang bertahan.
Di Timnas Inggris, pada kualifikasi Piala Dunia lalu, Rooney juga ditempatkan di posisi gelandang bertahan. Sang Pemain mengaku merasa nyaman di posisi itu. "Saya merasa bisa mengontrol dan mendikte pertandingan dari sana," kata dia.
Terkait kebingungan posisi ini, Mourinho berkomentar, "Bila ada seseorang yang membuat dia bingung, itu bukan saya." Meskipun pernyataan ini dianggap tak jelas karena sebelumnya, pelatih asal Portugal itu sempat menegaskan, Rooney bebas bermain di mana saja. "Ia bisa bermain di mana saja --tak masalah."
Mourinho menilai Rooney terpengaruh oleh kritikan yang tertuju padanya setelah laga melawan Slovkaia. "Ada Rooney sebelum laga Slovakia-Inggris dan Rooney setelah Slovakia-Inggris," kata dia. Tapi, ia yakin pemain itu akan bangkit. "Saya tak mengatakan bahwa ia dalam kondisi rendah, lebih seperti: oke, kamu bisa menyakiti saya tapi tak bisa menjatuhkan saya', saya pikir seperti itulah dia."
Mantan pelatih Chelsea dan Real Madrid itu menegaskan, Rooney tidak kehilangan posisinya di MU. "Tidak sama sekali. Bagi saya, ia adalah pilihan pertama," kata dia. Lalu, mengapa dia tak jadi starter dalam tiga laga terakhir? "Itulah tugas saya. Itulah pilihan saya. Saya memiliki 24 pemain."
Meski Rooney mencetak gol saat MU melawan Liverpool pada tahun lalu, Mourinho menyatakan fakta itu tak akan berpengaruh. “Rekor itu tak penting bagi saya," kata dia. "Sebuah laga adalah kejadian terpisah. Tak ada hubungannya dengan apa yang dilakukan di masa lalu dan masa depan. Karena itu saya tak suka statistik dari laga sebelumnya."
Liverpool saat ini menempati posisi keempat klasemen dengan nilai 16 dari 7, terpaut 3 angka dari Manchester City dan Arsenal yang ada di dua besar klasemen. MU sendiri menempati posisi ketujuh dengan nilai 13.
