Pemain Arsenal Mesut Ozil mencoba melewati tiga pemain Burnley Matthew Lowton dan Michael Keane saat bertanding di Liga Primer Inggris di stadion Turf Moor, di Burnley, Inggris, 2 Oktober 2016. REUTERS
TEMPO.CO, Jakarta -Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mengingatkan skuadnya untuk tak lengah saat melawan Middlesbrough pada laga Liga Inggris Sabtu malam nanti. Wenger menilai Middlesbrough tim yang patut diwaspadai meskipun di atas kertas jauh lebih lemah ketimbang anak asuhnya.
Wenger menganalogikan Liga Inggris sebagai sebuah hutan belantara. Karena itu, menurut dia, Arsenal tetap harus bersikap buas menghadapi tim mana pun untuk terus bertahan hidup. Dia juga menganggap Middlesbrough sebagai tim yang memiliki mental kuat kala bermain di kandang lawan.
"Kami hidup di hutan dimana semua orang ingin memakan anda dan anda harus tetap waspada untuk bertahan hidup. Kami berjuang setiap hari untuk bertahan. Itulah makna dari kompetisi ini," ujarnya.
"Jika anda perhatikan kualitas permainan Middlesbrough saat tandang mereka cukup baik. Saat bermain di kandang mereka mungkin kurang beruntung tetapi saat tandang mereka sangat baik. Mereka tak memiliki rasa takut dan selalu mencoba maju ke depan serta mencetak gol. Kami membutuhkan pertahanan yang solid," lanjut Wenger.
Dalam laga itu, Arsenal akan kehilangan gelandang Granit Xhaka yang terkena larangan bermain. Selain itu, Wenger juga belum dapat memastikan apaka bisa menurunkan Santi Cazorla yang mengalami cedera saat mereka melibas Ludogorets 6-0 di Liga Champions Kamis kemarin.
"Satu-satunya hal yang menjadi perhatian saya adalah Santi Cazorla yang mengalami cedera. Kami akan melihat kondisinya hari ini. Tentu saja kami akan kehilangan Xhaka karena hukuman," ujarnya.
Arsenal kini berada di posisi kedua klasemen. Mereka mengumpulkan 19 angka dari 8 laga, sama dengan perolehan Manchester City yang berada di puncak klasemen. Arsenal berada di posisi kedua karena kalah soal selisih gol saja.
Dari 8 laga itu, Arsenal hanya mendapatkan dua hasil buruk di awal musim. Mereka sempat ditumbangkan oleh Liverpool 3-4 pada laga perdana dan bermain imbang 0-0 melawan Leicester. Mereka menuai rentetan kemenangan itu sejak 10 September lalu saat menumbangkan Southampton 2-1.
Sementara Middlesbrough berada di jurang degradasi. Mereka baru mengumpulkan 6 angka dari 8 pertandingan dan terdampar di posisi 17 klasemen sementara.
