Penyerang Argentina, Lionel Messi melakukan selebrasi setelah mencetak gol ke gawang Uruguay pada pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2018 di Mendoza, Argentina, 1 September 2016. Gol tunggal Messi bawa Argentina kalahkan Uruguay. AP/Natacha Pisarenko
TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang Lionel Messi dipastikan kembali akan memperkuat Argentina pada 2 laga kualifikasi Piala Dunia 2018 melawan Brasil dan Kolombia. Messi absen dalam 3 laga terakhir dan berimbas pada kegagalan Argentina meraih kemenangan.
Nama Messi masuk dalam daftar pemain yang diumumkan pelatih Edgardo Bauza. Selain Messi, dia memanggil duet penyerang Juventus, Paulo Dybala dan Gonzalo Higuain, serta Sergio Aguero.
Messi terakhir kali membela Argentina saat dia menjadi penentu kemenangan tim Tango, sebutan Argentina, ketika menang 1-0 atas Uruguay pada September lalu. Namun dia absen saat Argentina ditahan imbang Venezuela dan Peru dengan skor 2-2. Penyerang yang memperkuat klub Barcelona itu juga tak masuk skuad karena cedera saat Argentina ditekuk Paraguay di kandang sendiri Oktober lalu.
Tiga rentetan hasil buruk itu membuat Argentina terdepak dari posisi lima besar kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan dengan perolehan 16 angka. Kini, mereka berada di posisi keenam klasemen dan terancam gagal melaju ke babak final di Rusia.
Hanya 4 tim teratas yang lolos secara otomatis ke babak final, sementara posisi kelima akan menjalani babak play off melawan wakil dari Oceania.
Laga melawan Brasil dan Kolombia akan sangat krusial bagi Argentina. Brasil kini berada di puncak klasemen dengan torehan 21 angka, sementara Kolombia berada di posisi keempat dengan raihan 17 angka. Jika berhasil memenangkan satu laga dari dua laga itu dan tak menderita kekalahan, Argentina kemungkinan akan bisa menyodok ke posisi empat besar klasemen sementara.
