Pemain Southampton Matt Targett berebut bola dengan pemain Manchester United Henrikh Mkhitaryan saat bertanding di ajang Liga Primer Inggris di stadion Old Trafford, Inggris, 19 Agustus 2016. REUTERS
TEMPO.CO,Jakarta – Pelatih Manchester United, Jose Mourinho, memuji performa gelandang Henrikh Mkhitaryan saat mereka membungkam West Ham 4-1 pada laga Piala Liga Kamis dinihari, 1 Desember 2016. Mourinho menilai Mkhitaryan sudah mulai bisa beradaptasi setelah mengalami musim yang buruk sejak awal musim lalu.
Mourinho menilai Mkhitaryan saat ini sudah berkembang menjadi pemain seperti yang diinginkannya. Dia mengatakan performa Mkhitaryan seperti pada laga melawan West Ham itulah yang membuat mereka rela menggelontorkan dana sebesar 26 juta pound sterling atau Rp 441 miliar untuk memboyongnya dari Borussia Dortmund pada bursa transfer musim panas lalu.
“Pertandingan itu menunjukkan dengan jelas perubahannya. Dia bermain melawan Feyenord, tetapi itu adalah tim dengan profil yang lain. Saya sangat senang karena hari ini kami bermain melawan tim Liga Primer Inggris dengan kualitas Liga Primer dan karakter Liga Primer,” ujarnya.
”Kami tahu alasan kami membawa dia ke sini dan kami menunggu dia beradaptasi, dan sepertinya hal itu telah terjadi,” ucap Mou. Sejak diboyong dari Borussia Dortmund, Mkhitaryan menjalani musim yang buruk di Manchester United. Dia kalah bersaing dengan Juan Mata dan Wayne Rooney dalam perebutan posisi gelandang menyerang. Hingga saat ini, dia baru sembilan kali bermain di semua kompetisi.
Mkhitaryan menjadi motor serangan United pada laga itu. Meskipun tak mencetak gol, performa gelandang asal Armenia itu mendapat banyak pujian karena mampu membuat lini serang Manchester United lebih hidup.
Gol kemenangan United diciptakan oleh Zlatan Ibrahimovic dan Anthony Martial masing-masing dua gol. Kemenangan tersebut membawa mereka membawa United ke babak semifinal untuk menghadapi Hull City.
