Kiper Manchester United David De Gea, menepis bola tendangan pemain Liverpool Philippe Coutinho pada pertandingan Liga Inggris di Anfield, Liverpool, 18 Oktober 2016. Reuters / Phil Noble
TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United diperkirakan akan mempertontonkan permainan yang berbeda kala menjamu Liverpool di Stadion Old Trafford, Ahad, 15 Januari 2017. Mantan pemain Liverpool, Jamie Carragher, berharap United akan memberikan perlawanan lebih berat ketimbang hanya bertahan seperti pada laga pertama yang berlangsung Oktober lalu.
Carragher menilai United telah berkembang pesat ketimbang pada pertemuan pertama di Stadion Anfield yang berakhir 0-0. Saat ini, menurut dia, Manajer Jose Mourinho tampak telah menemukan sebelas pemain terbaiknya dan bermain baik dengan meraih sembilan kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Dia juga menilai Mourinho telah menemukan ramuan yang cocok untuk pemain termahal di dunia, Paul Pogba. Meskipun belum mencapai performa terbaiknya, menurut Carragher, pemain muda asal Prancis itu menunjukkan peningkatan di setiap pertandingan.
"Banyak hal telah berubah sejak pertemuan di Anfield. Mou saat ini telah menemukan skuad terbaiknya. Dia memiliki banyak pemain baru pada awal musim, termasuk pemain termahal di dunia, Paul Pogba, dan mulai bisa mengeluarkan penampilan terbaiknya," ujarnya.
"Pogba bermain sangat baik dalam beberapa pekan terakhir. Jika dia terus bermain seperti itu hal tersebut akan berdampak pada seluruh tim. Saya masih mengharapkan performa lebih dari dia pada bulan atau tahun depan. Tapi saat ini Anda sudah mulai bisa melihat kenapa mereka menghabiskan begitu banyak uang untuk dia."
Karena itu, Carragher menilai Mourinho akan menerapkan permainan yang berbeda dibanding pertemuan pertama. Dia mengatakan United tak akan bisa mengalahkan Liverpool jika masih menerapkan permainan bertahan di lini belakang dan mengandalkan serangan balik, apalagi United akan bermain di kandang.
"Mereka bermain di kandang, dan Mou telah mengetahui sebelas pemain terbaiknya. Mereka juga bermain baik saat ini. Tak akan ada jalan mereka mengalahkan Liverpool dengan skenario seperti pada laga pertama. Saya berharap Manchester United bisa mengambil kendali permainan dari Liverpool, dan itu adalah salah satu alasan kenapa pertandingan ini menjadi sangat menarik," ucapnya.
