TEMPO.CO, Jakarta - Laga melawan Manchester City, di babak perempat final Piala FA, Sabtu malam ini, akan jadi momens kruasial bagi Manajer Middlesbrough, Aitor Karanka. Mantan asisten Jose Mourinho di Real Madrid itu akan memanfaatkan pertandingan Piala FA ini untuk mengamankan posisinya.
Pelatih asal Spanyol tersebut mendapat banyak kritik dari pendukung The Boro setelah kalah 0-2 melawan Stoke, Sabtu pekan lalu. Kekalahan ini membuat mereka masuk ke zona degradasi Liga Primer lantaran terperosok ke urutan ke-18 dari 20 klub peserta.
Karanka menyatakan masih didukung pemilik klub, Steve Gibson, dan akan membawa timnya bangkit dalam laga kandang Piala FA malam ini.
“Kami dari manajemen mencoba menunjukkan kepercayaan diri kami kepada para pemain. Mereka sekarang mempercayai kami,” kata dia.
“Jika pemain turun ke lapangan tanpa rasa nyaman, pekerjaan kami sia-sia,” Karanka melanjutkan.
Keyakinan Karanka akan mendapat ujian berat malam ini. Tim yang akan mereka hadapi adalah penghuni papan atas Liga Primer. Selain itu, The Boro menderita kekalahan dalam dua pertandingan terakhir.
Sebagai tuan rumah, mereka tengah mengalami krisis pemain belakang. Calum Chambers absen lagi karena cedera kakinya belum sembuh. Daniel Ayala pun masih dibekap cedera otot kaki, sementara George Friend bermasalah dengan betisnya.
Namun Middlesbrough menyingkirkan City empat kali dalam lima pertemuan terakhir di Piala FA. Yang terakhir adalah pada babak keempat Piala FA 2014/2015, ketika The Boro masih menghuni divisi kedua.
GAZETTE LIVE | THE SUN | GUARDIAN | BBC | PRASETYO
