TEMPO.CO, Jakarta - Mantan bintang Chelsea, Michael Essien, bergabung dengan Persib Bandung, Selasa, 14 Maret 2017. Pemain lini tengah dari Ghana berusia 34 tahun ini dikontrak Persib satu tahun.

Essien akan melakukan debut di Persib dalam kompetisi Liga Indonesia 1 dengan nomor punggung 5 pada April mendatang. Ini kostum dengan nomor sama yang dikenakannya ketika membela Real Madrid.

"Durasi kontrak lebih dari satu tahun dan ada opsi untuk memperpanjang," ujar Direktur Keuangan PT Persib Bandung Bermartabat Tedy Tjahyono kepada wartawan di Graha Persib, Jalan Sulanjana, Bandung, Selasa.

"Kami mendatangkan pemain dunia yang pernah membawa (Chelsea) juara (Liga Primer Inggris). Semoga prestasi Persib lebih bagus dan membawa kemajuan sepak bola di Indonesia," Tedy menambahkan.

Agen Essien, Matheo, mengatakan ihwal kontrak masih dalam proses pembicaraan. Namun ia memastikan Essien akan membela tim berjulukan Maung Bandung ini. "Untuk nilai kontraknya, saya tidak bisa berbicara."

Essien berstatus bebas transfer. Klub terakhir yang dibelanya adalah Panathinaikos pada musim 2015/2016 di Liga Yunani.

Media dari Ghana, Pulse, menyebutkan nilai bayaran Essien di Persib adalah 800 ribu euro atau sekitar Rp 11 miliar per tahun. Nilai bayaran itu sama dengan perkiraan situs transfermarkt.com.

Essien mengatakan senang akhirnya bisa bergabung dengan Persib, meski belum begitu mengenalnya. Namun ia mengakui Persib intensif mendekatinya. Ia lantas memilih klub ini dibanding klub Melbourne Victory, Australia dan sebuah klub dari Turki.

"Tedy sudah menjelaskan banyak kepada saya. Saya pun sudah pernah datang ke Indonesia bersama Chelsea," kata Essien.

Ia mengatakan tidak terlalu lama memikirkan tawaran Persib. "Menerima tawaran itu merupakan keputusan yang mudah. Semua orang di sini sangat baik dan menyambut saya," ujarnya.

"Semoga saya bisa membantu mengembangkan sepak bola di Indonesia dan memberikan trofi lebih banyak untuk Persib," ucapnya.

Pelatih Persib, Djadjang Nurdjaman, terkejut atas kedatangan Essien. "Senang sekali. Manajemen merahasiakannya berbulan-bulan," ujar pelatih yang akrab dipanggil Djanur ini.

Djanur mengatakan kedatangan Essien membuatnya leluasa membuat skema permainan. "Yang saya tahu, dia pemain holding midfield (gelandang bertahan), tapi juga bisa attacking midfield (gelandang serang)."

Namun Djanur mengaku cukup canggung harus menangani pemain sekelas Essien. "Saya keder juga menangani pemain kelas dunia. Dia masih produktif sebagai pemain sepak bola. Semoga Essien membantu Persib mempertahankan gelar juara," katanya.

Persib memenangi Liga Super Indonesia 2014 sebelum kompetisi ini dihentikan di tengah jalan pada tahun berikutnya.

Michael Essien adalah kado istimewa buat ulang tahun Persib yang ke-84, kemarin. "Kado luar biasa sekali," ujar Manajer Persib Umuh Muchtar.

Essien adalah pemain kelas bintang internasional terbesar yang bermain di Liga Indonesia sejak tiga mantan pemain Piala Dunia, yaitu Roger Milla, Mario Kempes, dan Maboang Kessack, yang melakukannya pada 1990-an.

AMINUDIN A.S.

Video Terkait:
Michael Essein Resmi Menjadi Pemain Terbaru Persib
Michael Essien, Kado Bagi Ulang Tahun Persib