TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United kemungkinan akan melakukan rotasi pemain saat menghadapi Arsenal di Liga Inggris, Ahad malan ini.

“Pemain yang telah bermain dalam jumlah menit yang banyak mungkin diistirahatkan dalam pertandingan akhir pekan,” katan Mourinho. Sinyal akan melakukan rotasi itu dilontarkan Mourinho dari Estadio Balaidos,Jumat dinihari, setelah timnya menang 1-0 atas Celta Vigo di Liga Eropa.

Baca: Jadwal Liga Inggris Malam Ini: Manchester United vs Arsenal

Hanya rotasi sebenarnya. Hal itu lumrah dalam sepak bola. Pelatih perlu memberikan waktu istirahat dan peluang kepada pemain lain yang kurang mendapatkan kesempatan bermain. Apalagi melihat kondisi MU yang harus menjalani 10 laga pada bulan ini. Namun, melihat kondisi Manchester United yang sudah kehabisan pemain, rasanya rotasi yang dimaksudkan Jose Mourinho punya arti lain.

Jose Mourinho dan Arsene Wenger adalah seteru yang tak pernah bisa berdamai. Bersalaman di pinggir lapangan pun bisa dihitung dengan jari. Perang dingin itu bukan hal baru, melainkan telah berlangsung sejak Mourinho menangani Chelsea pada periode pertama, yakni pada dekade 2000-an. Ejekan Mourinho kepada Wenger yang paling mengena adalah julukan “Spesialis Gagal”.

Baca: Klasemen Liga Inggris: Manchester City Kudeta Posisi Liverpool

Sejatinya, pengumuman bahwa Mourinho akan melakukan rotasi merupakan pukulan awal dari sebuah perang urat saraf kepada Wenger. Menilik kondisi skuad yang cerai-berai akibat cedera, sebenarnya Mourinho tak punya pemain lain. Ditambah dengan Ashley Young yang cedera hamstring dalam laga melawan Celta, dia pun sebenarnya dilanda kepusingan di lini belakang.

Nah, bila rotasi benar-benar dilakukan pasukan MU yang akan datang ke Stadion Emirates, kandang Arsenal, berarti tak ada Marcus Rashford, Ander Herrera, Anthony Valencia, Henrikh Mkhitaryan, dan Eric Bailly. Mereka adalah pemain yang selalu diturunkan dalam beberapa laga terakhir—yang disebut Mourinho dikhawatirkan mengalami kelelahan. Ada kemungkinan striker Wayne Rooney akan dipasang.

Baca: Guardiola: Mourinho Tak Akan Beri Kemenangan untuk Arsenal

Makna lainnya, dengan adanya janji rotasi itu, berarti Mourinho lebih mementingkan laga melawan Celta di Old Trafford, Kamis mendatang. Laga melawan Arsenal menjadi tidak lagi penting dan cukup melayaninya dengan pemain-pemain lapis dua yang ada. Kira-kira begitulah.

Apa komentar Wenger? Rupanya manajer asal Prancis itu tak mau terpancing, apalagi merasa mendapatkan keuntungan dengan lemahnya tim MU seperti yang digambarkan Mourinho. "Tidak, tidak ada keuntungan bagi kami. Keuntungan yang kami punya saat ini, kami lebih berfokus pada diri sendiri, bukan kepada mereka,” katanya. "Saya tak mau tahu apa yang akan dilakukan tim lawan.”

Baca: Liga Inggris: MU Akan Simpan Tenaga vs Arsenal, Apa Kata Wenger?

Ketimbang tersulut api perang saraf dari seterunya itu, Wenger malah menyebut, meski banyak mengalami cedera, Manchester United masih memiliki skuad besar dengan pemain berkualitas bagus. “Hanya dengan bermain baik, kami bisa mendapatkan kemenangan,” katanya. “Yang saya inginkan, pemain kami menampilkan perlawanan yang kuat.”

Wenger pun menyebut laga ini teramat penting. Untuk itu, dia ingin timnya memenangi laga ini. Hanya kemenangan yang dapat membuat mereka menjaga peluang masuk kembali ke zona Liga Champions pada akhir musim. Sebaliknya, andaikan kalah, peluang itu praktis tertutup.

BBC | SKYSPORTS | MAILONLINE | IRFAN B