TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Indonesia U-16 berangkat ke Thailand untuk mengikuti ajang kualifikasi Piala AFC U-16 yang digelar mulai Sabtu 16 September 2017. Pelatih Fachri Husaini membawa 23 pemain untuk mengikuti ajang tersebut.

Indonesia akan bergabung di Grup G bersama Kepulauan Mariana Utara, Timor Leste, Laos, dan tuan rumah Thailand. Sepuluh juara grup plus lima runner-up terbaik babak kualifikasi akan mendapat tiket ke babak final Piala AFC U-16 yang akan digelar di Malaysia pada September tahun depan.

Dalam acara pelepasan Rabu kemarin, Ketua Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Edy Rahmayadi meyakini skuad Garuda Asia, julukan timnas Indonesia U-16, dapat mempersembahkan prestasi dalam ajang itu. Pasalnya, tim ini telah dipersiapkan sejak jauh-jauh hari.

"Kami sudah siapkan tim ini dari Februari 2017. Selama tujuh bulan berlatih, mereka sudah menunjukkan kemampuannya di Tien Phong Cup Vietnam dengan menjadi juara. Saya selalu berharap mereka bisa membalas hasil kurang memuaskan di AFF," ujarnya.

"Saya juga berdoa mereka bisa meraih hasil terbaik dalam kualifikasi piala AFC U-16 di Thailand nanti. Saya percaya kepada para pemain U-16 dan coach Fakhri. Mereka bisa memenuhi harapan semua pecinta sepak bola di Tanah Air."

Tim ini memang sempat mendapatkan hasil kurang memuaskan dalam ajang Piala AFF U-15 pada Juli lalu. Bergabung di Grup A, Rendy Juliansyah cs hanya berada di posisi ke-5 klasemen setelah menderita 3 kali kekalahan, 1 kali menang, dan 1 imbang dari 5 laga.

Meskipun tak mendapat target secara spesifik dari Ketua Umum PSSI, Manajer Timnas Indonesia U-16 Kelik Wirawan menyatakan menargetkan tim menjadi juara grup dan lolos ke babak final.

"Saat ini, karena diminta bermain terbaik dalam Kualifikasi Piala Asia, tapi tekad anak-anak adalah lolos Piala Asia dan itu target yang ditanamkan ke anak-anak," ucapnya.

PSSI