TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City kembali siap menjalani pertandingan melawan Southampton pada pekan ke-14 Liga Inggris, di Stadion Etihad, Kamis dini hari nanti, 30 November 2017. Tentu pelatih City Pep Guardiola ingin menang dalam pertandingan itu untuk terus berada di puncak klasemen liga.
Sebelumnya, City sukses meraih kemenangan 2-1 atas tuan rumah Huddersfield. Sempat tertinggal lewat gol bunuh diri Nicolas Otamendi, skuad asuhan Guardiola itu sukses mencuri tiga poin berkat gol penalti Sergio Aguero dan Raheem Sterling.
Berbicara menjelang laga kontra Southampton, Guardiola menjelaskan bahwa skuatnya tengah berada dalam situasi yang bagus setelah mencatatkan 18 kemenangan beruntun.
“Pemulihan kondisi kami berjalan dengan baik. Kami bersiap untuk laga yang berat secara mental melawan Southampton," kata Guardiola. "Bagi semua pemain, termasuk yang tidak tampil secara reguler, saya sangat bahagia dengan sikap mereka di sesi latihan. Para pemain yang tidak turun melawan Huddersfield berlatih dengan cara luar biasa di sesi latihan."
Guardiola tak mengalami masalah di lini depan. Ia memiliki penyerang, yaitu Sergio Aguero yang telah mencetak lima gol dalam enam penampilan terakhirnya di Liga Inggris versus Southampton. Aguero kini telah menorehkan enam penampilan berturut-turut di liga dengan mencetak delapan gol.
Raheem Sterling juga tak mau kalah dengan bintang asal Argentina itu. Ia telah menggetarkan jala gawang dengan 12 gol dalam 18 penampilan bersama City musim ini.
Guardiola mungkin akan sedikit pusing di lini belakang mengingat dua bek andalannya cedera, John Stones dan Benjamin Mendy. Kapten Vincent Kompany yang telah bermain kontra Huddersfield akhir pekan lalu kemungkinan akan diistirahatkan.
Ia diperkirakan akan menurunkan bek Eliaquim Mangala untuk menggantikan peran Stones. Berduet dengan Nicholas Otamendi, Mangala akan mendapatkan kesempatan untuk membuktikan penampilannya. Untuk posisi Mendy, Guardiola masih memiliki Fabian Delph atau pun Danilo.
Di tim tamu, Southampton juga akan tampil penuh percaya diri. Mereka berhasil mengalahkan Everton 4-1 di kandang sendiri lewat dua gol Charlie Austin, Dusan Tadic, dan Steven Davis. Sementara gol balasan Everton diciptakan oleh Gylfi Sigurdsson.
Berkat torehan itu, Southampton menduduki peringkat kesepuluh dengan 16 poin. Pelatih Mauricio Pellegrino tentu ingin menjaga situasi bagus itu jelang bermain di Stadion Etihad.
Southampton akan menyambut gelandang tengah Oriol Romeu yang kembali dari skorsing. Pemain asal Spanyol itu absen setelah timnya sukses menang 4-1 atas Everton. Ia dilarang bermain satu pertandingan karena telah mendapat lima kartu kuning saat melawan Liverpool.
Gelandang Mario Lemina diperkirakan akan kembali bermain setelah pulih dari cedera pergelangan kaki. Ia sempat bermain pada babak kedua melawan Everton dan tak mengalami masalah. Bek Matt Targett tetap absen akibat cedera.
Namun Southampton harus menghapus kutukan tak pernah menang dalam 7 pertemuan terakhir di Etihad. Terakhir kali Soton menang atas City saat tandang adalah pada musim 2003-2004. Selebihnya, Manchester City selalu menang dalam 6 pertemuan dan 1 laga lainnya berakhir imbang.
Laga pekan ke-14 Liga Inggris antara Manchester City vs Southampton ini akan berlangsung pada pukul 03.00 WIB. Laga ini disiarkan langsung oleh beIN Sports 3.
SKY SPORTS | MAN CITY | RAMADHAN L.Q.
