Morgan menyatakan bahwa timnya siap untuk menghadapi Indonesia. Tim ini tak hanya dipersiapkan untuk menghadapi Piala Asia U-23, tetapi juga merupakan kerangka dari tim yang akan diproyeksikan bermain di Olimpiade Paris 2024 mendatang.
"Kami sangat senang dengan energi dan antusiasme yang ditunjukkan pemain sejak kami tiba di Dubai. Meskipun dihadang tantangan operasional dan logistik karena Covid yang membuat tim tak bisa datang bersamaan, mayoritas dari skuad sekarang telah berada di kamp latihan dan telah bekerja dengan fantastis pada latihan," kata dia.
"Skuad yang kami pilih ini merupakan para pemain masa depan, dengan para inti skuad terdiri dari pemain yang usianya akan bisa bertanding di Olimpiade Paris 2024 tiga tahun ke depan."
Dari sisi usia, skuad Australia memang didominasi pemain berusia 20 tahun. Bek Marc Tokich menjadi pemain paling senior dengan usia 22 tahun sementara Alessandro Lopane merupakan pemain paling muda dengan usia 17 tahun.
Indonesia sendiri berkekuatan 30 pemain untuk menghadapi Australia. Pelatih Shin Tae-yong sebelumnya memanggil 33 pemain namun tiga diantaranya batal bergabung. Egy Maulana Vikri dan Syahrian Abimanyu tak diizinkan klubnya masing-masing, FK Senica dan Johor Darul Ta'zim, karena Kualifikasi Piala Asia U-23 tidak masuk ke dalam kalender resmi FIFA sementara Saddil Ramdhani batal bergabung karena masih mengalami cedera.
Meskipun demikian Skuad Garuda Muda masih memiliki sejumlah pemain bintang seperti Witan Sulaeman (Lechia Gdansk), Bagus Kahfi Alfikri (Jong Utrecht FC) dan Asnawi Mangkualam Bahar (Ansaan Greenres) yang harus diwaspadai oleh Australia.
Sebelum laga kontra Australia, Witan cs telah melakoni dua laga uji coba kontra Tajikistan dan Nepal. Mereka meraih kemenangan dengan skor 2-1 dan 2-0.
Selain Australia, Indonesia awalnya juga dijadwalkan untuk menghadapi Cina dan Brunei Darussalam. Kedua negara itu akhirnya memutuskan mundur dan tersisa hanya Australia dan Indonesia saja. Alhasil laga Indonesia vs Australia yang awalnya direncanakan digelar satu kali diubah menjadi dua kali.
Laga pertama Kualifikasi Piala Asia U-23 antara Indonesia vs Australia akan berlangsung pada Selasa malam 26 Oktober 2021 pukul 19.00 WIB. Laga ini akan disiarkan secara langsung oleh SCTV.
SOCEROOS|PSSI|AFC
