TEMPO.CO, Jakarta - Liga Champions laga kedua semifinal akan mempertemukan Liverpool vs Villarreal di Stadion Anfield pada Kamis dini hari, 28 April 2022 waktu Indonesia. Liverpool sukses ke semifinal usai mengalahkan Benfica sementara Villarreal menyingkirkan raksasa asal Jerman, Bayern Munchen.
Pada pertandingan nanti Villarreal nampaknya akan mendapat perhatian. Tim asuhan Unai Emery ini bukan tim yang difavoritkan melangkah ke empat besar. Namun, faktanya mereka bisa mengalahkan tim-tim besar di fase gugur.
Liverpool layak waspada. Sebab Villarreal telah menghadapi ujian besar di Liga Champions. Oleh sebab itu, perjalanan mereka ke Merseyside besar kemungkinan diliputi oleh rasa optimistis dan percaya diri. Apalagi mereka berhasil mengalahkan Getafe dan Valencia di Liga Spanyol usai memastikan tiket ke semifinal Liga Champions.
Unai Emery mengakui kalau kemenangan atas Juventus di babak 16 besar membuat rasa percaya diri mereka meningkat. "Untuk mencapai sesuatu, Anda harus melakukan hal-hal penting dan mengalahkan favorit," kata dia mengutip situs UEFA, Selasa, 26 April 2022.
Ia menilai laga melawan Liverpool akan berjalan menarik dan layak dinikmati. "Di semifinal, kami akan mencoba menciptakan situasi sehingga kami memiliki peluang. Liverpool adalah tim yang hebat dan Benfica juga," ujarnya.
Penyerang Villarreal Samuel Chukwueze mengatakan hal terpenting yang dimiliki rekan-rekannya saat ialah sosok Unai Emery. Menurut dia, Emery sudah mewujudkan mimpi pemain untuk bermain di semifinal Liga Champions. "Liverpool adalah tim favorit. Namun, kami akan menunjukkan bahwa Villarreal layak berada di semifinal," tutur Chukwueze.
Di kubu Liverpool, anak asuh Jurgen Klopp tengah dalam situasi yang bagus. Kondisi pemain yang bugar di tengah jadwal padat merupakan keuntungan tersendiri.
Banyak pihak lebih memfavoritkan Liverpool di laga nanti. Namun, dalam banyak kesempatan Klopp selalu menghormati lawannya. "Saya tidak pernah menganggap remeh hal seperti ini (lawan Villarreal). Sangat sulit melawan Villarreal, tetapi ini adalah semifinal Liga Champions. Jika tidak sulit akan ada sesuatu yang salah," tuturnya.
Pemain Villarreal melakukan selebrasi setelah bertanding melawan Bayern Munchen dalam Perempat Final Liga Champions di Allianz Arena, Munich, Jerman, 12 April 2022. REUTERS/Kai Pfaffenbach
Kapten Liverpool, Jordan Henderson, menambahkan Villarreal mempunyai pelatih yang berpengalaman di pentas Eropa. Dengan catatan apik mereka di fase gugur, ia menegaskan laga nanti bakal berjalan sulit. "Ini ujian yang sulit, seperti halnya semifinal Liga Champions," kata Henderson.
Kondisi tim
Liverpool
Skuad Liverpool dalam kondisi yang bagus menjelang semifinal leg pertama. Hanya Roberto Firmino yang kondisinya diragukan setelah ia mengalami cedera kaki yang membuatnya absen saat melawan Everton.
Ibrahima Konate bisa menjadi andalan kembali bagi The Reds. Begitu juga dengan Jordan Henderson dan Luis Diaz yang bisa jadi opsi memulai laga sejak menit pertama bersama Mohamed Salah yang posisinya sulit tergantikan.
