TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi menegaskan Timnas Argentina bukan favorit pada turnamen Piala Dunia 2022 di Qatar. Ia mengatakan hal terpenting bagi rekan-rekannya ialah skuad Albiceleste bisa terus berkembang menjelang Piala Dunia.
“Kami terus berkembang, itulah yang kami cari. Kami bekerja hari demi hari untuk meningkat lebih jauh," ujar pemain Paris Saint-Germain ini. "Kami terus mengatakan bahwa kami bukan favorit. Namun kami akan melawan siapa pun karena grup ini penuh harapan, punya tujuan jelas.”
Sejauh ini Timnas Argentina tampil meyakinkan. Mereka tercatat belum terkalahkan dalam 32 laga terakhir. Salah satu kemenangan paling penting ialah pada laga Finalissima melawan juara Eropa, Italia.
Pada pertandingan itu Argentina menang telak 3-0 dari Italia. Tiga gol Argentina dicetak oleh Lautaro Martinez, Angel Di Maria, dan Paulo Dybala. Lionel Messi punya andil besar dalam laga tersebut dengan memberikan dua assist.
Selain menyuplai dua assist, Messi juga mencatat delapan tembakan. Empat di antaranya mengarah ke gawang serta menciptakan empat peluang. Dari penampilan impresif tersebut, pemain berusia 34 tahun itu kemudian didapuk sebagai pemain terbaik di laga Finalissima 2022.
Melihat penampilan terkininya bersama Argentina, Lionel Messi tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan. Ia mengingatkan kepada rekan-rekannya agar terus bekerja keras menjelang Piala Dunia 2022 pada November nanti.
“Kami harus terus meningkat. Kami memiliki laga-laga penting pada September, kami harus bekerja dan meningkat untuk tiba dengan kondisi terbaik dalam debut Piala Dunia kami,” tutur mantan pemain Barcelona ini.
Argentina memiliki satu pertandingan tersisa pada kualifikasi Piala Dunia 2022 melawan Brasil. Laga tersebut akan digelar pada 22 September mendatang setelah mengalami penundaan dari jadwal semula.
Ini akan menjadi pertandingan terakhir Albiceleste sebelum memulai petualangan mereka di Piala Dunia 2022 melawan Arab Saudi pada 22 November. Argentina berada di Grup C bersama Arab Saudi, Meksiko, dan Polandiaa.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni menilai para peserta di Grup C mempunyai kekuatan merata. "Ini grup yang sulit. Tapi saya katakan kepada orang-orang: tenang dan nikmati Piala Dunia," kata dia.
Scaloni berharap anak asuhnya bisa mengulangi Piala Dunia 2014 dimana saat itu Lionel Messi dan kawan-kawan bisa melaju hingga laga final sebelum akhirnya dikalahkan Jerman.
Hasil undian Piala Dunia 2022
Grup A: Qatar (tuan rumah), Ekuador, Senegal, Belanda.
Grup B: Inggris, Iran, Amerika Serikat, Wales/Skotlandia/Ukraina.
Grup C: Argentina, Arab Saudi, Meksiko, Polandia.
Grup D: Prancis, Uni Emirat Arab/Australia/Peru, Denmark, Tunisia.
Grup E: Spanyol, Kosta Rika/Selandia Baru, Jerman, Jepang.
Grup F: Belgia, Kanada, Maroko, Kroasia.
Grup G: Brasil, Serbia, Swiss, Kamerun.
Grup H: Portugal, Ghana, Uruguay, Korea Selatan.
Baca: UEFA Nations League: Prediksi Prancis vs Denmark, Ujian Juara Bertahan
FIFA
