TEMPO.CO, Jakarta - Pertandingan Fulham vs Manchester United akan menjadi laga terakhir Liga Inggris pekan ke-16 sebelum jeda Piala Dunia 2022.
Manchester United saat ini menempati peringkat kelima dengan 23 poin dari 13 laga yang sudah dimainkan, sementara Fulham di urutan kesembilan dengan 19 poin dari 14 pertandingan.
Menjelang laga, pelatih United, Erik ten Hag, memprediksi pertandingan menghadapi Fulham di Craven Cottage, Minggu, bakal menjadi laga yang sangat sulit. Untuk itu, timnya harus benar-benar bermain bagus untuk bisa mendapatkan poin.
"Saya pikir di Liga Premier, semuanya sangat dekat, dan apa yang saya lihat dari Fulham, sejauh ini sangat energik. Mereka juga memainkan sepak bola yang sangat bagus dari belakang, saya ingat pertandingan melawan Liverpool di awal musim," kata Ten Hag, seperti dikutip dari laman resmi klub.
"Jadi, harus benar-benar bagus di sana untuk mendapatkan hasil. Kami harus melakukan segala daya kami untuk mendapatkan hasil yang tepat, itulah yang sedang kami persiapkan sekarang," ujar pelatih Belanda itu menambahkan.
Di laga terakhir Fulham, akhir pekan lalu, mereka nyaris mendapatkan hasil imbang di Manchester City sebelum gol Erling Haaland di menit ke-90+5' lewat tendangan penalti.
Fulham yang kebobolan lebih dulu pada menit ke-16 oleh Julian Alvarez, mencetak gol penyeimbang lewat tendangan penalti Andres Pereira pada menit ke-28. Gol itu tercipta setelah Joao Cancelo diusir ke luar lapangan karena kartu merah pada menit 26, yang membuat City harus bermain dengan 10 pemain.
Sementara, United memainkan laga terakhirnya pada Kamis malam, mengalahkan Aston Villa 4-2 di pertandingan Piala Liga Inggris. Kemenangan itu untuk memastikan langkah mereka ke babak berikutnya, sekaligus membalas kekalahan 3-1 yang mereka alami di Liga Inggris pada Minggu.
Dengan melihat jadwal pertandingan kedua tim, Fulham memiliki waktu istirahat dan persiapan lebih panjang dibandingkan Manchester United. Tentu ini menjadi tantangan sendiri bagi Ten Hag dalam memilih tim yang akan dimainkan di Craven Cottage.
Pada pertandingan musim lalu, United meraih kemenangan 2-1 ketika bertandang ke Fulham, tetapi hanya bisa meraih hasil imbang 1-1 saat bermain di kandang.
Jika ditarik dalam enam pertemuan terakhir mereka di Liga Inggris, Manchester United tidak pernah kalah dari Fulham, dengan dua hasil imbang.
Berita tim
Erik ten Hag mengatakan Piala Dunia 2022 tidak akan mempengaruhi pemilihan timnya untuk menghadapi Fulham. Ia pun menegaskan sepenuhnya perhatian Manchester United tertuju pada pertandingan penting melawan Cottagers karena mereka ingin mengakhiri paruh pertama musim ini dengan sangat baik.
Sejumlah pemain Manchester United masuk dalam daftar skuat tim nasional negara masing-masing untuk Piala Dunia 2022. Tiga pemain di antaranya adalah Marcus Rashford, Harry Maguire dan Luke Shaw, yang masuk daftar 26 pemain Timnas Inggris untuk tampil di Qatar.
"Saya pikir para pemain semua menyadari pentingnya pertandingan melawan Fulham. Saya tidak akan mempertimbangkan Piala Dunia dalam hal ini," ujarnya kepada wartawan setelah kemenangan tim asuhannya melawan Aston Villa di Piala Liga Inggris, Kamis.
"Kami memainkan tim terbaik sampai Minggu, itu adalah kepentingan Manchester United dan hanya kepentingan Manchester United."
Diogo Dallot dipastikan tidak ikut rombongan Setan Merah ke Craven Cottage dan bisa memulai persiapan ke Piala Dunia 2022 bersama Timnas Portugal lebih awal. Dia tidak bisa dimainkan karena menjalani skorsing satu pertandingan di Liga Inggris karena menerima lima kartu kuning musim ini.
Rekan senegaranya, Bruno Fernandes, yang juga dipanggil ke Timnas Portugal untuk Piala Dunia, diragukan bisa bermain setelah melewatkan kekalahan 3-1 di Aston Villa pada Minggu, tetapi dia dimainkan ketika mengalahkan tim asuhan Unai Emery 4-2 pada Kamis malam.
Cristiano Ronaldo yang menjadi pemain ketiga United yang dipanggil bergabung Timnas Portugal, juga diragukan bermain. CR7 absen untuk kemenangan atas Villa karena sakit.
"Saya tidak bisa menjami (Ronaldo), tetapi hari ini dia sakit," kata Ten Hag. "Dia bisa saja pulih, itu bukan penyakit serius yang membutuhkan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu, jadi saya pikir mungkin dia tersedia untuk hari Minggu dan dia akan berada di skuad."
Antony dalam kondisi yang sama dengan Ronaldo. Menurut Ten Hag, kebugarannya masih akan dicek lagi menjelang laga. Begitu juga dengan Anthony Martial yang baru pulih, apakah dia akan kembali dimainkan dari menit awal seperti laga terakhir United.
Untuk pemain lain, Raphael Varane masih cedera meski namanya masuk dalam daftar 25 pemain Timnas Prancis untuk Piala Dunia 2022. Sementara itu, Brandon Williams dan Axel Tuanzebe absen jangka panjang.
Aaron Wan-Bissaka berada di bangku cadangan untuk pertandingan Real Sociedad pekan lalu, tetapi kurang fit. Dia pun belum memainkan pertandingan untuk Setan Merah sejak laga terakhirnya pada Agustus melawan Liverpool di Old Trafford. Sedangkan, Jadon Sancho dipastikan absen bulan ini.
Berikutnya, kondisi Fulham serta prediksi pertandingan melawan Manchester United.
