TEMPO.CO, Jakarta - Duel Manchester United vs West Ham di putaran kelima Piala FA menjadi laga besar yang harus dilakoni Setan Merah selang tiga hari setelah memenangkan Carabao Cup atau Piala Liga Inggris.
Manchester United yang sedang dalam euforia kegembiraan usai menyabet gelar pertama sejak enam tahun terakhir, harus secepatnya mengalihkan fokus menghadapi West Ham di Old Trafford pada Rabu waktu setempat atau Kamis dinihari WIB, 2 Maret 2023, 02.45 WIB.
Di final Carabao Cup yang berlangsung di Stadion Wembley, London, Man United menang 2-0 atas Newcastle United 2-0. Kedua gol dicetak Casemiro dan Marcus Rashford pada babak pertama.
Bruno Fernades dan rekan-rekannya bakal mendapat sambutan hangat dari penggemar Setan Merah di Old Trafford malam ini, dengan catatan positif yang mereka raih, sepuluh laga terakhir tak terkalahkan di semua kompetisi.
Di pertandingan sebelumnya, putaran keempat Piala FA, Setan Merah menyingkirkan Reading dengan 3-1 di Old Trafford pada 28 Januari lalu. Kini, West Ham menjadi tantangan berikutnya untuk perburuan gelar juara kompetisi ini.
Di bandingkan musim lalu, perjalanan Man United di kejuaraan ini lebih bagus. Tahun lalu, mereka tak mampu menembus putaran kelima setelah kalah dari tim Championship Middlesbrough lewat adu penalti di babak keempat.
Manchester United mengalami peningkatan penampilan selama musim ini di bawah Erik ten Hag. Mereka kini di peringkat ketiga klasemen Liga Inggris, terpaut delapan poin dari pemuncak Arsenal dan terpaut enam poin dari Manchester City di atasnya.
Mereka juga masih terlibat dalam kompetisi Liga Europa, memastikan lolos ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Barcelona di playoff. Tim asuhan Ten Hag menang agregat 4-3 dari pimpinan LaLiga itu.
Kini, dengan kondisi tim yang sedang dalam tren positif, Manchester United memiliki kepercayaan diri lebih menghadapi West Ham untuk mengejar gelar juara Piala FA ke-13, sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka.
Namun, Manchester United tak bisa menganggap remeh West Ham. Dalam dua pertemuan terakhir di Liga Inggris, Setan Merah hanya menang tipis 1-0, terakhir, Oktober lalu, di Old Trafford. Walaupun dalam enam perjumpaan terakhir hanya sekali kalah.
West Ham yang diasuh David Moyes, mantan pelatih Manchester Unied, akan tiba dengan tren yang tidak terlalu buruk meski posisinya kini di papan bawah klasemen Liga Inggris. Mereka menembus putaran kelima usai mengalahkan Derby County 2-0 dalam laga tandang pada 31 Januari lalu.
Setelah laga itu, West Ham melakoni empat pertandingan Liga Inggris dengan hanya sekali kalah lawan Tottenham Hotspur dua pekan lalu. Mereka mampu menahan imbang Newcastle dan Chelsea pada Februari. Terakhir, sebelum ke Old Trafford, tim asuhan Moyes menang 4-0 dari Nottingham Forest akhir pekan lalu.
Berikutnya, kabar dari kedua tim serta perkiraan susunan pemain dan prediksi pertandingan.
