TEMPO.CO, Jakarta - Setelah jeda internasional, Liga Inggris atau Premier League akan kembali bergulir akhir pekan ini. Manchester City masih memimpin klasemen pada awal musim, sedangkan tim promosi Burnley dan Luton Town mengisi dua posisi terbawah.
Tottenham Hotspur membuat kejutan dengan bertengger di peringkat kedua klasemen Liga Inggris. Sementara itu, klub kaya Newcastle United, yang finis keempat musim lalu, masih mendekam di posisi ke-14.
Banyak hal masih bisa berubah. Berikut sejumlah tinjauan awal menjelang bergulirnya pekan kelima Liga Inggris.
Adakah klub yang bisa melengserkan Manchester City?
Mungkin jawabannya tidak. Man City telah memenangkan empat pertandingan pertama musim ini dan Erling Haaland menjadi pencetak gol terbanyak dengan enam gol. Yang mengkhawatirkan, mereka belum mencapai performa terbaiknya. Tim Pep Guardiola bahkan membutuhkan gol telat Rodri untuk mengatasi tim promosi Sheffield United.
Ada kemungkinan hilangnya gol Riyad Mahrez dan Ilkay Gündogan, serta cedera Kevin De Bruyne turut berpengaruh pada performa City. Namun, The Citizens masih terlihat unggul dibandingkan tim mana pun di liga. Dengan penuh kepercayaan diri, Man City akan bertandang ke markas West Ham yang mungkin bisa menjegalnya.
Apakah Liverpool mampu mempertahankan performa?
Kemenangan luar biasa di Newcastle bisa menjadi bukti bahwa Liverpool bisa sewaktu-waktu membalikkan keadaan. Ketertinggalan satu gol, Liverpool bisa menang dengan dua gol telat Darwin Nunez. The Reds kemudian mampu menjaga clean sheet saat menang 3-0 atas Aston Villa.
Kelemahan pertahanan Liverpool menjadi sorotan. Namun, Liverpool mampu menghadapi masalah tersebut dan masih mampu bertahan. Lini tengah yang baru diisi Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Wataru Endo bisa menambah daya gedor. Menghadapi Wolves akhir pekan ini, manajer Jurgen Klopp mungkin merasa dia memiliki tim yang mampu menjegal Manchester City musim ini.
Mungkinkan kejutan Tottenham berlanjut?
Bagi Spurs, ini merupakan awal musim yang spektakuler dengan meraih 10 poin dari kemungkinan 12 poin. Manajer baru, Ange Postecoglou, sudah menjadi sosok yang dipuja di kalangan penggemar Tottenham.
Bahkan tanpa mesin pencetak gol seperti Harry Kane, yang hengkang ke Bayern Munich musim panas ini, Tottenham telah mencetak 11 gol di liga. James Maddison memberikan kreativitas di lini serang dan hat-trick Son Heung-min di Burnley mungkin menjadi batu loncatan meraih ketajamannya kembali.
Namun, Tottenham perlu mencari pengganti Kane. Selagi proses tersebut berjalan, mereka adalah tim yang patut diwaspadai. Menjamu Sheffield United di Tottenham Stadium akhir pekan ini, Tottenham berusaha melewati ujian yang lebih berat di pekan-pekan berikutnya.
Bisakah Arsenal menjadi penantang gelar?
The Gunners akan bertandang ke Everton pada hari Minggu, 17 September 2023, setelah meraih kemenangan dramatis atas Manchester United. Tim asuhan Mikel Arteta hanya terpaut dua poin dari pemuncak klasemen dan berusaha keras untuk menebus kekalahan di Goddison Park musim lalu.
Musim lalu, Arsenal kehilangan keunggulan delapan poin menjelang pekan-pekan terakhir. Namun, di sinilah letak risikonya. Arsenal kerap bermain dengan intensitas tinggi sehingga keraguan muncul apakah Tim Meriam London akan kehabisan tenaga di akhir musim.
Keraguan lain muncul. Arteta masih suka mengutak-atik susunan pemainnya. Arsenal memerlukan lebih dari yang telah mereka tunjukkan sejauh ini untuk tetap berada di papan atas.
Pemain Arsenal Gabriel Jesus mencetak gol ke gawang Manchester United dalam pertandingan Liga Inggris di Stadion Emirates, London, 3 September 2023. REUTERS/David Klein
Apa yang salah dengan Manchester United?
Cukup banyak. Tim asuhan Erik Ten Hag memulai musim dengan terlihat kurang matang dan pasif. Masalah di luar lapangan seputar Mason Greenwood, Jadon Sancho dan Antony juga membuat publik Old Trafford gelisah.
Pertandingan kandang melawan Brighton, yang sedang berada dalam kepercayaan diri penuh, akhir pekan ini, mungkin akan menjadi sandungan Manchester United. Namun, memenangkannya mungkin bisa membantu manajer Erik ten Hag mengembalikan Setan Merah ke jalur kemenangan.
Gelandang bertahan Sofyan Amrabat akan memberikan soliditas dan energi yang sangat dibutuhkan di lini tengah. Erik Ten Hag harus berharap agar cedera punggungnya cepat sembuh. United memulai musim lalu dengan buruk dan bangkit untuk finis di empat besar, tetapi kali ini akan lebih sulit.
Kejutan Newcastle sudah berakhir?
Newcastle sempat kehilangan arah setelah menang 5-1 atas Villa. The Maqpies kalah tiga kali berturut-turut. Kekalahan dari Liverpool bisa merusak kepercayaan diri mereka. Pertandingan kandang melawan Brentford pada hari Sabtu, 16 September 2023, bukanlah misi pemulihan yang mudah.
Newcastle akan bertandang ke markas AC Milan pada hari Selasa pekan depan untuk kampanye Liga Champions pertama mereka sejak musim 2003-2004. Kemenangan tandang bisa menghidupkan kembali semangat tim asuhan Eddie Howe.
Apakah Chelsea akan tampil bagus?
Di tengah semua transfer pemain, manajer baru Mauricio Pochettino mencoba membangun tim dan pola permainan yang dapat mengembalikan masa-masa indah Chelsea. Namun, kekalahan kandang 0-1 dari Nottingham Forest adalah pengingat bahwa Chelsea adalah tim dalam masa transisi.
Chelsea akan menghadapi Bournemouth pada Liga Inggris akhir pekan ini. Kemenangan wajib hukumnya untuk mendongkrak The Blues ke papan atas.
ESPN | SKYSPORTS
Pilihan Editor: Asian Games 2023: Daftar 12 Pemain yang Sudah Dipanggil ke Timnas U-24, Ada Jordi Amat dan Marc Klok
