TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Swansea City, Nathan Tjoe-A-On hadir menyaksikan langsung kemenangan timnas Indonesia 6-0 atas Brunei Darussalam dalam laga leg pertama putaran pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Kamis, 12 Oktober 2023.
Nathan Tjoe-A-On terpantau duduk di tribune VIP berdampingan dengan Ketua Umum PSSI Erick Thohir dan Presiden Joko Widodo (Jokowi). Erick pun mengungkapkan maksud kehadiran bek berusia 21 tahun itu.
"Ya, tadi memang ada rencana Nathan yang bermain di Swansea City U-21 (dinaturalisasi). Dia bisa main sebagai bek kiri, tengah kiri, dan bisa main di tengah juga. Mudah-mudahan dia mau jadi Merah Putih," ucap Erick saat ditemui seusai pertandingan.
Erick mengatakan bahwa Nathan serius untuk bisa menjadi bagian dari pasukan Garuda. Pria yang menjabat sebagai Menteri Koordinator Bidang Kemaritiman dan Investasi (Menko Marves) Ad Interim itu telah memperkenalkan sang pemain kepada Jokowi.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir saat ditemui usai laga timnas Indonesia vs Brunei Darussalam dalam leg satu putaran pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Kamis, 12 Oktober 2023. TEMPO/Randy
"Dia serius, kalau nggak serius, dia nggak akan datang bersama bapaknya. Kalau nggak serius, nggak akan dikenalkan sama Pak Presiden," tuturnya.
Nathan Tjoe-A-On merupakan pemain keturunan Indonesia yang lahir di Rotterdam, Belanda pada 22 Desember 2021. Darah Indonesia mengalir dalam tubuhnya karena kakek dari ibunya yang berasal dari Semarang. Kabar soal naturalisasinya sudah berhembus sejak akhir 2022.
Erick menyebut naturalisasi Nathan salah satu upaya untuk mencapai berbagai target besar timnas Indonesia di level Asia maupun dunia. "Kita memerlukan 2x11 pemain tim senior yang sama levelnya kalau kita mau terus lebih baik lagi. karena, kompetisi akan makin tinggi, pertandingan akan makin berat, semua negara juga ingin masuk Piala Dunia 2026. Ingat jatah Asia kan delapan setengah, siapa yang nggak ingin?," tuturnya.
Nathan Tjoe-A-On akan menjadi pemain naturalisasi kedua yang diproyeksikan PSSI di bawah kepemimpinan Erick Thohir. Sebelumnya, ada bek keturunan asal klub Venezia, Jay Idzes yang saat ini proses perpindahan kewarganegaraannya masih berlangsung.
Pilihan Editor: Erick Thohir Minta Pemain Timnas Indonesia Tak Kendurkan Level Permainan saat Main di Brunei Darussalam
