TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Inggris berhsil memastikan diri menjadi juara Grup C kualifikasi Euro 2024 dengan kemenangan 2-0 atas Malta di Stadion Wembley, London, Sabtu dinihari, 18 November 2023.
Kemenangan itu diraih dengan performa yang kurang meyakinkan, terutama mengingat lawannya berada di peringkat 171 dunia. Mereka menyia-nyiakan banyak peluang.
Inggris membuka keunggulan pada menit kedelapan lewat gol bunuh diri Enrico Pepe. Kapten Harry Kane akhirnya menggandakan keunggulan Inggris dengan golnya yang ke-62.
Inggris yang sudah lolos ke putaran final memuncaki klasemen Grup C. Mereka mengemas nilai 19. Dengan satu laga tersisa, tim asuhan Gareth Southgate ini unggul enam angka dari Italia dan Ukraina yang masih akan berebut tiket putaran final kedua dari grup tersebut.
Gareth Southgate mengakui timnya tidak menampilkan performa terbaiknya dalam pertadningan ini. “Kami tidak memulai dengan baik dan jika Anda tidak memulai dengan baik maka sulit untuk melanjutkan permainan,” kata dia.
"Para pemain ini telah memainkan begitu banyak pertandingan dan tampil sangat baik untuk kami, jadi saya tidak akan menyalahkan mereka karena hal itu. Kami tidak berada di tempat yang seharusnya, namun kami meraih kemenangan."
Southgate, yang pertandingan pertamanya sebagai pelatih pada tahun 2016 juga saat melawan Malta, mengatakan bahwa kerja keras telah dilakukan pemain dengan kemenangan kandang dan tandang yang mengesankan atas Italia, yang merupakan juara Eropa. Dia juga tak bisa memainkan Jude Bellingham dalam laga ini karena cedera.
Inggris masih memiliki satu laga tersisa di Kualifikasi Euro 2024. Mereka akan menyambangi Makedonia Utara pada 20 November, ketika Italia bertemu Ukraina di Leverkusen, Jerman.
REUTERS
Pilihan Editor: Pelatih Timnas Inggris U-17 Terkesan dengan Atmosfer JIS selama Piala Dunia U-17
