TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Brighton & Hove Albion Roberto De Zerbi mengaku terkejut dengan pemanggilan Kaoru Mitoma ke skuad Jepang untuk Piala Asia 2023. Sebab, pemain sayap itu diperkirakan akan absen karena cedera pergelangan kaki selama beberapa pekan.
Pelatih Jepang Hajime Moriyasu telah memasukkan Mitoma ke dalam skuad terakhirnya untuk Piala Asia 2023 di Qatar yang akan berlangsung dari 12 Januari hingga 10 Februari 2024.
Pemain berusia 26 tahun itu belum pernah bermain untuk Brighton sejak tertatih-tatih saat bermain imbang 1-1 dengan Crystal Palace pada 21 Desember. De Zerbi tidak yakin apakah pemain tersebut akan pulih tepat waktu untuk bermain di Qatar.
“Saya benar-benar terkejut karena staf medis saya mengatakan Mitoma memerlukan empat hingga enam pekan untuk cederanya,” kata De Zerbi kepada wartawan pada Senin, 1 Januari 2024, menjelang perjalanan mereka menghadapi West Ham United di Liga Inggris. Brighton akan menhadapi tuan rumah West Ham pada Rabu dini hari WIB, 3 Januari.
“Bagi saya, sulit membayangkan dia bisa bermain di Piala Asia. Tapi saya adalah penggemar Mitoma, dari semua pemain saya, jadi jika mereka bisa bermain untuk tim nasionalnya, saya sangat senang dan bangga,” kata pelatih asal Italia itu.
Jepang mengincar kemenangan Piala Asia untuk kelima kalinya setelah sebelumnya meraih gelar tersebut pada 1992, 2000, 2004, dan 2011. Mereka akan memulai kampanye mereka pada 14 Januari melawan Vietnam, sebelum menghadapi Irak dan Indonesia di Grup D.
REUTERS
Pilihan editor: Shin Tae-yong Jadikan Laga Timnas Indonesia vs Libya untuk Kontrol Kondisi Pemain Jelang Piala Asia 2023
