TEMPO.CO, Jakarta - Piala Asia 2023 akan dimulai pada Jumat, 12 Januari 2024. Ajang empat tahunan ini tak cuma menjadi tempat negara-negara terbaik Asia bertarung memperebutkan gelar juara, tetapi kerap melahirkan pemain-pemain muda berbakat.
Setidaknya pada edisi kali ini ada lima pemain muda yang patut mendapat perhatian selama turnamen berlangsung. Beberapa di antaranya sudah cukup populer dan berkarier di Eropa.
Timnas Indonesia menjadi tim dengan skuad termuda di Piala Asia 2023 dengan rata-rata pemain berusia 24,33 tahun. Meski begitu, tidak ada satu nama pun yang masuk dalam daftar.
Berikut lima pemain muda potensial di Piala Asia 2023:
1. Ali Jasim (Irak)
Ali Jasim tampil mengejutkan bersama klub Al Quwa Al Jawiya dalam fase grup Liga Champions Asia 2023-2024 dengan torehan empat gol. Namanya memang sudah mulai terdengar saat bermain di ajang Piala Asia U-20 Uzbekistan 2023.
Gelandang serang berusia 19 tahun itu membawa Irak lolos ke final Piala Asia U-20 meski akhirnya kalah dari tuan rumah Uzbekistan dengan skor 0-1. Kendati demikian, capaian tersebut sudah cukup untuk membuat Ali Jasim dan rekan-rekannya tampil di Piala Dunia U-20 2023.
Di Piala Asia 2023, Irak berada satu grup dengan timnas Indonesia dan akan menjadi lawan pertama. Duel kedua tim dijadwalkan berlangsung pada Senin, 15 Januari 2024.
2. Takefusa Kubo (Jepang)
Takefusa Kubo. REUTERS/Hannah Mckay
Takefusa Kubo telah menjadi bagian dari tim inti Jepang sejak debut pada 2019. Di bawah asuhan Hajime Moriyasu, Kubo memiliki peran penting dari sisi penyerangan tim Samurai Biru yang merupakan runner up Piala Asia 2019.
Winger berusia 22 tahun itu sempat membuat heboh jagat sepak bola dunia ketika bergabung dengan Real Madrid dari akademi Barcelona pada 2019. Namun, dia tak mampu bersaing menembus skuad utama dan banyak dipinjamkan ke klub lain. Hingga akhirnya, Kubo hijrah ke Real Sociedad pada 2022 dan menempati posisi utama dalam skuad asuhan Imanol Alguacil. Musim ini, dia telah mencetak enam gol untuk La Real di Liga Spanyol.
3. Abbosbek Fayzullaev (Uzbekistan)
Nama Abbosbek Fayzullaev mencuat saat Uzbekistan tampil sebagai runner up Piala Asia U-23 2022. Setahun berselang, dia kembali menjadi perhatian kala bermain di Piala Asia U-20 2023 dan menyabet gelar pemain terbaik turnamen.
Gelandang serang berusia 20 tahun itu kini menjadi salah satu pemain kunci tim senior Uzbekistan yang dilatih Srecko Katanec. Di level klub, musim lalu Fayzullaev bergabung bersama CSKA Moskow dan langsung tampil gemilang dengan turut menyumbang gol dan assist pada paruh pertama musim ini.
4. Lee Kang-in (Korea Selatan)
Pemain Paris St Germain Lee Kang-in melewati pemain AC Milan Olivier Giroud dan Christian Pulisic dalam pertandingan Grup F Liga Champions di Parc des Princes, Paris, 26 Oktober 2023. REUTERS/Gonzalo Fuentes
Son Heung-min bukan satu-satunya pemain Korea Selatan yang mesti diwaspadai lawan di Piala Asia 2023. Lee Kang-in merupakan ancaman lain dari Taegeuk Warriors yang tak boleh dikesampingkan.
Bersama timnas Korea Selatan, Lee Kang-in telah mengoleksi empat gol dan tiga assist dari empat pertandingan terakhirnya. Di level klub, winger berusia 22 tahun itu mulai mendapat tempat utama dalam skuad bintang Paris Saint-Germain (PSG). Ia juga telah mempersembahkan trofi Piala Super Prancis 2023.
5. Arif Aiman (Malaysia)
Terakhir ada winger asal timnas Malaysia, Arif Aiman. Ia menjalani musim yang luar biasa bersama Johor Darul Ta'zim dengan meraih gelar juara Liga Super Malaysia 2023. Pemain berusia 21 tahun itu tampil gemilang dengan catatan 12 gol.
Performa apik tersebut dia bawa ke level internasional kala mencetak empat gol dalam kemenangan 10-0 Malaysia atas Papua Nugini dalam laga uji coba Juni tahun lalu. Di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, dia juga turut mencetak tiga assist saat Harimau Malaya mengalahkan Kirgistan 4-3. Kini, dia diperkirakan akan kembali menjadi sosok penting bagi Malaysia di Piala Asia 2023.
AFC
Pilihan Editor: Timnas Indonesia Tiba di Qatar, Justin Hubner Tak Sabar Main di Piala Asia 2023
