TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Iran menjadi unggulan pertama di Grup C Piala Asia 2023. Namun, mereka harus menghadapi perlawanan Uni Emirat Arab, Palestina, dan Hong Kong untuk memastikan langkah ke babak 16 besar.
Piala Asia akan digelar di Qatar mulai 12 Januari hingga 10 Februari 2024. Berikut profil singkat dan prospek tim yang tergabung di Grup C.
IRAN
Peringkat FIFA: 21
Hasil terbaik: Juara (1968, 1972, 1976)
Pelatih: Amir Ghalenoei
Timnas Iran selalu menjadi salah satu tim favorit untuk memenangkan Piala Asia. Juara tiga kali itu menuju edisi 2023 dengan rekor 12 pertandingan tak terkalahkan. Kekalahan terakhir mereka terjadi setahun lalu di Piala Dunia 2022 di Qatar.
Penampilan buruk Mehdi Taremi di klub bersama Porto mungkin menjadi penyebab kekhawatiran para penggemar Iran. Namun, dengan enam gol dalam enam pertandingan internasional terakhirnya, tidak ada keraguan bahwa sang striker akan tetap menjadi tumpuan di Piala Asia.
UNI EMIRAT ARAB
Peringkat FIFA: 64
Hasil terbaik: Runner-up (1996)
Pelatih: Paulo Bento (Portugal)
Uni Emirat Arab, yang menempati posisi ketiga pada tahun 2015 dan peringkat keempat pada edisi 2019, akan mencari hasil lebih baik di Qatar. UEA telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut di bawah Bento yang juga mantan pelatih Korea Selatan. Setelah itu, UEA justru menelan kekalahan dari Oman.
PALESTINA
Peringkat FIFA: 99
Hasil terbaik: Babak grup (2015, 2019)
Pelatih: Makram Daboub (Tunisia)
Persiapan Palestina untuk Piala Asia sama sekali tidak mulus di tengah konflik di Gaza. Target meraih kemenangan pertama dalam pertandingan Piala Asia di putaran final ketiga mereka mungkin merupakan target realistis dari mereka.
Terlepas dari kekhawatiran mereka di luar lapangan, Palestina meraih beberapa hasil positif pada tahun lalu, termasuk kemenangan atas Bahrain.
HONG KONG
Peringkat FIFA: 150
Hasil terbaik: Tempat ketiga (1956)
Pelatih: Jorn Andersen (Norwegia)
Hong Kong adalah tim dengan peringkat terendah di turnamen kontinental di Asia tersebut. Namun, mereka tetap memiliki peluang melaju di Piala Asia pertama mereka sejak 1968.
Hong Kong dapat mengambil semangat dari kemenangan 2-1 atas China dalam pertandingan persahabatan pada 1 Januari lalu. Para penggemar dapat menantikan gaya bermain ofensif dan menekan yang telah dikembangkan Andersen dalam tim tersebut.
REUTERS
