TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Shin Tae-yong tak bisa menutupi kebahagiaannya setelah mengetahui Timnas Indonesia mengantongi tiket ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Hasil imbang pertandingan Kirgistan dan Oman membaut Skuad Garuda mengukir sejarah dengan lolos ke fase gugur untuk pertama kali dalam sejarah Piala Asia.
Pelatih asal Korea Selatan itu akhirnya mengantarkan Skuad Garuda ke 16 besar setelah keluar sebagai salah satu dari empat tim peringkat tiga terbaik di fase penyisihan grup. "Kami sangat bersyukur, hari ini saya sangat happy. Terima kasih banyak," ujar Shin Tae-yong dalam keterangan tertulis PSSI di Doha, Kamis malam, 25 Januari 2024.
Meski menelan dua kekalahan dari laga penyisihan grup D kontra Irak dan Jepang, Indonesia bisa lolos ke fase gugur berbekal tiga poin dari kemenangan tunggal atas Vietnam. Indonesia juga cukup beruntung karena masih berada di posisi keempat dari tim peringkat ketiga terbaik di bawah Yordania, Palestina, dan Suriah yang kompak mengantongi empat poin.
"Walaupun kita satu kali menang dan dua kali kalah, tapi para pemain bekerja keras di setiap pertandingan. Itu mungkin yang mempengaruhi hasil saat ini," kata Shin Tae-yong, pelatih 53 tahun asal Korea Selatan tersebut.
Shin Tae-yong sangat bersyukur bisa membawa timnya keluar dari fase grup. Ia mengapresiasi kerja keras Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan dalam setiap pertandingan yang dimainkan. "Tanpa kerja keras mungkin Tuhan tidak memberikan kesempatan seperti ini. Tuhan tahu bagaimana kerja keras kita untuk ke 16 besar," kata dia.
Adapun kapten Timnas Indonesia, Asnawi Mangkualam turut berkomentar atas keberhasilan Skuad Merah Putih membuat sejarah di sepak bola Tanah Air. "Alhamdulillah, kita berhasil lolos. Tuhan menjawab doa dan usaha kita," tutur mantan pemain PSM Makassar tersebut.
Capaian ke babak 16 besar menjadi yang pertama kalinya bagi Merah Putih setelah dari empat keikutsertaan sebelumnya. Pada edisi 1996, 2000, 2004, dan 2007, Indonesia selalu gagal melewati babak penyisihan grup.
Pada babak 16 besar Piala Asia 2023, Timnas Indonesia akan menghadapi tim kuat lain, Australia, yang kini bertengger di peringkat 24 FIFA. Laga ini akan berlangsung di Jassim Bin Hamad Stadium pada Minggu, 28 Januari 2024 pada pukul 18.30 WIB.
ANTARA
