TEMPO.CO, Jakarta - Elias Dolah mengungkapkan kesiapan Thailand menjelang laga kontra Uzbekistan di babak 16 besar Piala Asia 2023 hari ini, Selasa, 30 Januari 2024. Menurut dia, seluruh pemain dalam kondisi prima dan siap untuk meraih kemenangan.
"Menurut saya, seluruh skuad siap karena kami sudah mendapatkan waktu bermain dan istirahat juga. Jadi kami siap untuk melangkah lebih jauh," ujar dia seperti dikutip dari laman resmi AFC.
Thailand akan berduel melawan Uzbekistan di Al Janoub Stadium Park, Al Wukair, Qatar. Pemenang dari laga ini bakal bertemu Qatar di perempat final yang sebelumnya mengalahkan Palestina 2-1.
Ini merupakan kali kedua Thailand lolos ke fase gugur Piala Asia setelah sebelumnya mencapai hal serupa pada edisi 2019. Dolah mengatakan target utama timnya telah tercapai dengan melenggang ke babak 16 besar. Namun, hal itu bukan berarti mereka akan membiarkan Uzbekistan menang dengan mudah.
Bek asal Bali United itu menyebut pelatih Masatada Ishii memberikan instruksi kepada para pemain untuk memainkan empat pertandingan lagi di Piala Asia 2023 demi mencapai babak final.
"Mungkin benar bahwa kami telah mencapai tujuan utama (lolos ke babak 16 besar). Tetapi, pelatih juga bersikeras bahwa kami ingin tetap di sini dan bermain empat pertandingan lagi hingga ke final. Dia percaya pada kami dan dalam pikiran kami bahwa kami di sini untuk tinggal sampai akhir," ucap Dolah.
Secara rekor pertemuan, Uzbekistan unggul tipis atas Thailand. Dari lima pertandingan sebelumnya, Serigala Putih menang tiga kali, sementara Tim Gajah Perang menang dua kali, Duel terakhir kedua tim tercipta dalam ajang kualifikasi Piala Asia 2023 pada 2022 lalu. Kala itu, Uzbekistan menang 2-0.
Thailand menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara yang tersisa di Piala Asia 2023 setelah timnas Indonesia gugur karena dikalahkan Australia 0-4. Sebelumnya, Malaysia dan Vietnam terhenti langkahnya di fase grup setelah hanya menempati posisi juru kunci masing-masing grup.
Pilihan Editor: Arab Saudi vs Korea Selatan di Piala Asia 2023, Roberto Mancini dan Jurgen Klinsmann Saling Waspada
