TEMPO.CO, Jakarta - Afrika Selatan membuat kejutan dengan menyingkirkan Maroko dengan skor 2-0 untuk melaju ke babak perempat final Piala Afrika 2023. Dalam pertandingan yang berlangsung di Stade Laurent Pokou, San-Pedro, Pantai Gading pada Rabu dini hari WIB, Evidence Makgopa dan Teboho Mokoena mencetak gol di babak kedua untuk memulangkan semifinalis Piala Dunia 2022 itu.
Maroko, yang kehilangan Sofyan Amrabat yang diusir keluar lapangan di masa tambahan waktu, merupakan salah satu tim yang difavoritkan pada turnamen tersebut. Namun kutukan kontinental mereka terus berlanjut dan mereka masih belum meraih gelar Piala Afrika sejak 1976, kali ini berakhir di tengah panasnya cuaca di San-Pedro.
Afrika Selatan memimpin pada menit ke-57 ketika gelandang Themba Zwane, yang sering menjadi titik tumpu tim, memberikan umpan kepada striker jangkung Makgopa dan dia dengan tenang menggeser bola melewati kiper Yassine Bounou, sebelum Mokoena melepaskan tendangan bebas yang luar biasa di akhir pertandingan.
Dengan kemenangan itu, Afrika Selatan akan menghadapi Tanjung Verde di perempat final di Yamoussoukro pada Sabtu nanti.
Afrika Selatan, juara pada 1996, telah mengalami banyak kesulitan dalam kompetisi kontinental selama beberapa dekade terakhir dan belum pernah melewati perempat final sejak 2000. Namun mereka menampilkan penampilan bertahan yang kokoh dengan kualitas serangan yang bagus untuk memastikan kemenangan.
Maroko tampak menderita di tengah cuaca panas yang menyengat dan jauh dari tim yang bergembira di Piala Dunia di Qatar. Pada kesempatan ini mereka kehilangan talenta menyerang dari playmaker Hakim Ziyech yang cedera.
Mereka tidak mampu mematahkan lawannya. Bahkan ketika mendapat hadiah penalti saat ketinggalan 0-1 menyusul handball yang dilakukan bek Mothobi Mvala, Achraf Hakimi menutup malam mereka dengan tendangannya membentur tiang gawang.
Babak pertama tidak menghasilkan banyak peluang emas karena Afrika Selatan mengambil pendekatan yang hati-hati dan memainkan permainan yang terkendali, menjaga struktur mereka dan tidak mengerahkan kekuatan untuk menyerang.
Selanjutnya, Mali kalahkan Burkina Faso 2-1 dan melaju ke perempat final…
