TEMPO.CO, Jakarta - Sejumlah pesohor menonton langsung Lionel Messi beraksi saat Inter Miami melakoni laga keduanya dalam lanjutan MLS melawan LA Galaxy di Dignity Health Sports Park, Los Angeles, California, Senin pagi WIB, 26 Februari 2024. Duel sengit itu berakhir dengan skor imbang 1-1.
Messi mencetak gol terlambat pada menit kedua tambahan waktu menjelang laga berakhir untuk menyelamatkan The Herons dari kekalahan, setelah lebih dulu gawangnya dibobol penyerang LA Galaxy Dejan Jovelijic pada menit ke-75.
Ini menjadi laga kedua musim ini bagi Messi dan rekan-rekannya, menyusul kemenangan 2-0 atas Real Salt Lake 2-0 di laga pembuka pada Kamis lalu. Dalam pertandingan sebelumnya, penyerang Argentina itu berkontribusi menciptakan assist untuk terjadinya gol pertama.
La Pulga tampaknya tidak lagi terganggu dengan cedera yang dialaminya pada pramusim lalu. Mantan kapten Barcelona ini memainkan peran kunci di dua laga awal The Herons musim ini.
Dengan adanya tambahan Luis Suarez dan Julian Gressel di skuad asuhan Gerardo 'Tata' Martino, Inter Miami menjadi tim yang difavoritkan bakal menjadi juara MLS tahun ini.
Pemilik Inter Miami David Beckham. Mandatory Credit: Kiyoshi Mio-USA TODAY Sports
David Beckham, salah satu pemilik klub Inter Miami dan pernah memperkuat LA Galaxy, hadir menyaksikan langsung pertandingan Messi hari ini. Komisaris MLS, Don Garber juga ada di sana.
Sejumlah selebriti juga tampak hadir menonton pertandingan sepak bola di tribun Dignity Health Sports Park, Los Angeles pada Minggu malam waktu setempat. Mereka di antaranya, Halle Berry, Anderson Paak, dan Edward Norton.
Ada pula atlet olahraga, yakni bintang USWNT Tobin Heath dan cristen Perss. Petenis papan atas asal Serbia, Novak Djokovic, dan ikon WNBA Diana Taurasi, juga menonton di tribun.
Selain itu, DJ asal Swedia, Alesso, menyemarakan pertandingan dengan penampilannya di panggung saat jeda turun minum.
Demam Lionel Messi Kembali Berlanjut
Seiring dengan bergulirnya kembali kompetisi sepak bola MLS, demam terhadap Messi kembali berlanjut, menyusul kehebohan yang terjadi setelah kedatangannya ke Amerika Serikat, bergabung dengan Inter Miami pada pertengahan tahun lalu.
Baru-baru ini, Messi dinobatkan sebagai atlet terpopuler urutan pertama di Amerika Serikat. Dia menjadi pemain sepak bola pertama yang mendapatkan penghargaan itu. Pesepak bola berusia 36 tahun ini menjadi bintang di liga yang sedang berkembang dan membuat stadion dipadati penonton sejak menjalani debut.
Pemai Inter Miami Lionel Messi dan Luis Suarez berusaha melewati pemain LA Galaxy Edwin Cerrillo dan Martin Caceres dalam pertandingan MLS di Dignity Health Sports Park, 25 Februari 2024. Mandatory Credit: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports
Salah satu contoh awal 'Messi-mania' terjadi pada September 2023, ketika Inter Miami melakukan perjalanan menghadapi LAFC. Saat itu, sejumlah pesohor hadir di tribun menonton langsung penyerang Argentina itu bermain. Mereka di antaranya, Leonardo DiCaprio, Selena Gomez, LeBron James, dan Magic Johnson. Bahkan, Pangeran Harry, yang berada di urutan kelima pewaris takhta Inggris, juga ada di sana.
Saat itu, pertandingan dimenangkan Inter Miami dengan 3-1 atas LAFC, dengan Messi menciptakan dua assist untuk timnya. Tak lama setelahnya, dia membantu The Herons meraih trofi pertamanya dengan menjadi juara Piala Liga.
Namun, harapan Inter Miami bisa maju ke babak playoff MLS tidak terwujud. Performa tim milik David Beckham menurun menyusul cedera yang dialami Messi.
Kini, memasuki musim baru MLS 2024, Inter Miami yang diperkuat Lionel Messi memiliki harapan baru untuk menjadi juara.
AS
Pilihan Editor: Hasil Laga MLS: LA Galaxy vs Inter Miami 1-1, Lionel Messi Selamatkan Timnya dari Kekalahan
