TEMPO.CO, Jakarta - Sandy Walsh angkat bicara soal sindiran kubu Vietnam terkait banyaknya pemain naturalisasi di timnas Indonesia. Menurut dia, media dan para pemain lawan iri karena mayoritas bermain di Eropa.
"Mungkin mereka iri karena banyak pemain kami yang bermain di Eropa, tetapi kami punya darah Indonesia," ujar dia dalam sesi jumpa pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Rabu, 20 Maret 2024.
Beberapa pemain timnas Vietnam sebelumnya melontarkan cibiran kepada timnas Indonesia karena banyak diperkuat naturalisasi. Bahkan bek Do Du May sampai menyebut Tim Merah Putih sudah seperti timnas Belanda.
Media lokal Vietnam juga kerap kali menyinggung langkah naturalisasi yang diambil PSSI untuk timnas Indonesia. Situasi ini berbanding terbalik dengan Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) yang tidak terlalu mengedepankan program tersebut. Tercatat, saat ini hanya ada satu pemain naturalisasi dalam skuad The Golden Star Warriors, yakni penjaga gawang Philip Nguyen.
Sandy menyadari hal tersebut bakal menimbulkan kritik dari berbagai pihak. Namun, pemain berdarah Surabaya itu menegaskan bahwa dia dan para pemain naturalisasi lainnya sudah sah secara hukum menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).
"Kami semua orang Indonesia. Tentu saja akan ada kritikan, tetapi kami semua orang Indonesia, kami semua satu tim, kami mewakili negara ini. Kami, teman-teman setim saya, kami berjuang bersama," tuturnya. "Kami pun merasa beruntung karena memiliki banyak pemain berkualitas yang berkompetisi di Eropa, jadi kami akan menunjukkannya besok."
Timnas Indonesia akan menghadapi Vietnam dalam lanjutan putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Kamis, 21 Maret 2024. Laga ini dijadwalkan berlangsung mulai pukul 20.30 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat.
Pada pertandingan kali ini, pelatih Shin Tae-yong memanggil 10 pemain naturalisasi dari total 28 nama yang masuk daftar. Mereka adalah Jordi Amat, Sandy Walsh, Justin Hubner, Marc Klok, Ivar Jenner, Rafael Struick, Jay Idzes, Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye, dan Ragnar Oratmangoen.
Pilihan Editor: Jay Idzes dan Nathan Tjoe-A-On Berpeluang Debut di Laga Timnas Indonesia vs Vietnam, Apa Kata Shin Tae-yong?
