TEMPO.CO, Jakarta - Pemain timnas Korea Selatan, Lee Kang-in, secara resmi meminta maaf atas atas pertengkarannya dengan kapten Son Heung-min selama Piala Asia 2023 di Seoul pada Rabu, 20 Maret 2024, ketika negaranya tengah mempersiapkan pertadingan kualifikasi Piala Dunia 2026.
Gelandang Paris Saint-Germain (PSG) itu membungkuk untuk menyampaikan permintaan maaf publik secara resmi di Stadion Seoul World Cup. Lee menjadi salah satu pemain yang dipanggil untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia kandang dan tandang melawan Thailand.
Saat terjadi perkelahian menjelang laga semifinal Piala Asia itu, jari Son mengalami dislokasi. Setelah kejadian itu, Lee mendapat kritik keras di Korea Selatan, di mana penyerang Tottenham Hotspur, Son, tetap menjadi atlet paling populer.
Menyusul peristiwa itu, Korea Selatan tersingkir di Piala Asia, setelah kalah dari Yordania di semifinal. Kekalahan itu memparpanjang penantian mereka selama 64 tahun untuk meraih gelar ketiga di ajang tersebut. Dampak lainnya, pelatih Juergen Klinsmann dipecat.
"Saya mendapat begitu banyak cinta dan dukungan dari fans selama Piala Asia, tapi saya tidak memberikan penghargaan kepada fans dan saya mengecewakan mereka," kata Lee kepada media Korea, Rabu.
"Kritik dari semua orang akan membantu saya di masa depan. Saya akan berusaha keras menjadi orang yang lebih baik dan juga pemain sepak bola yang lebih baik, seseorang yang bisa membantu tim dan memberikan contoh yang baik."
Pemain Paris St Germain Lee Kang-in melakukan selebrasi bersama Goncalo Ramos usai membobol gawang AC Milan dalam pertandingan Grup F Liga Champions di Parc des Princes, Paris, 26 Oktober 2023. REUTERS/Stephanie Lecocq
Sebelumnya, pada hari yang sama, Son telah menyampaikan bahwa Lee telah menyampaikan permintaan maaf yang tulus saat makan malam tim pada Selasa dan skuad sepenuhnya menerimanya.
"Dibutuhkan keberanian untuk meminta maaf, dan Kang-in berdiri di depan semua orang untuk melakukannya dengan tulus," kata Son.
Kapten timnas Korea Selatan itu pun menegaskan media tak perlu lagi menulis soal jarinya yang sempat cedera karena insiden itu. "Menurutku, itu memungkinkan semua orang untuk benar-benar mendekat. Suasana di dalam ruangan tidak terlalu buruk. Menurutku, kamu tidak perlu menulis tentang jariku lagi."
Son Heung-Min. REUTERS/Molly Darlington
Korea Selatan menempati peringkat teratas klasemen Grup C kulifikasi Piala Dunia zona Asia dengan dua kemenangan yang diraih sebelumnya. Mereka unggul tiga poin dari Thailand dan Cina yang berada di bawahnya. Posisi juru kunci dihuni Singapura dengan nol poin.
Jadwal berikutnya, Korea Selatan melawan Thailand pertama akan digelar pada Kamis, 21 Maret 2024, mulai 18.00 WIB. Setelah itu, laga kedua digelar di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Selasa pekan depan, mulai 19.30 WIB.
REUTERS
Pilihan Editor: Dipanggil Lagi Timnas Jerman setelah 15 Bulan Absen, Manuel Neuer Tak Bisa Main karena Cedera dalam Latihan
