TEMPO.CO, Jakarta - Pertandingan antara Bayer Leverkusen vs West Ham United akan tersaji pada babak perempat final Liga Europa 2023-2024. Leg pertama akan berlangsung di BayArena pada Jumat, 11 April 2024, pada pukul 02.00 WIB.
West Ham United berharap dapat melanjutkan petualangan di pentas Eropa. Namun, pelatih David Moyes sadar betul bahwa The Hammers memiliki misi berat saat menghadapi tim asuhan Xabi Alonso yang belum terkalahkan musim ini.
"Kami berada dalam performa yang sangat baik selama beberapa tahun terakhir, jadi kami datang ke sini bukannya tanpa harapan. Kami telah melakukannya dengan sangat baik di Eropa selama tiga tahun terakhir. Kami menantikan pertandingan ini. Ini akan sulit, tapi masih ada dua leg dan kami memiliki harapan," ujar Moyes, dikutip dari Reuters.
Tim London Timur itu mencapai semifinal pada tahun 2022. Mereka disingkirkan oleh juara bertahan Eintracht Frankfurt (3-1), sebelum mereka meraih kemenangan di Liga Konferensi Europa, kompetisi kasta ketiga Eropa, setelah mengalahkan Fiorentina 2-1 tahun lalu.
“Kami punya karakter. Kami memerlukan kepemimpinan, ketenangan, dan pemahaman taktis dalam pertandingan ini, melawan tim yang tidak terkalahkan dalam 41 pertandingan, jadi kami perlu mencoba mengatasinya," ujar Moyes.
Bayer Leverkusen tak terkalahkan musim ini. Tim asuhan Xabi Alonso hanya menuai hasil imbang pada lima pertandingan di semua kompetisi pada 2023-24. Mereka juga tak terkalahkan dalam 28 pertandingan berturut-turut ketika mengalahkan Union Berlin 1-0 pada hari Sabtu lalu.
"Ini bisa menjadi tantangan terberat. Mereka sudah lama tidak kalah, dan kami tahu seberapa bagus mereka bermain musim ini," kata bek West Ham Kurt Zouma. "Kami tetap percaya diri. Kami tahu kualitas yang kami miliki dan kami menunjukkannya saat melawan Freiburg. Ini dua leg, dan mudah-mudahan kami bisa mendapatkan hasil bagus nanti."
West Ham mengalahkan Freiburg dengan agregat 5-1 di babak 16 besar dan Leverkusen melaju setelah menang 5-4 melewati Qarabag dari Azerbaijan. Leverkusen dan West Ham memuncaki grup masing-masing.
West Ham menghadapi Leverkusen tanpa penyerang Jarrod Bowen, gelandang Kalvin Phillips dan kiper Alphonse Areola. "Jarrod tidak bersama kami, lututnya terkilir dan ada semacam cedera. Sayangnya, kami tidak dapat memberikan info kapan dia akan kembali," kata Moyes. "Kalvin Phillips mengalami masalah dan akan absen besok. Sepertinya hamstringnya mengalami sedikit cedera, tapi menurut kami itu bukan masalah."
Bek Bayer Leverkusen asal Spanyol #20 Alejandro Grimaldo (kiri) bereaksi dengan pelatih kepala asal Spanyol Bayer Leverkusen Xabi Alonso di akhir pertandingan sepak bola Bundesliga divisi satu Jerman FC Cologne v Bayer 04 Leverkusen di Cologne, Jerman bagian barat pada Minggu (3/3/2024). Bayer Leverkusen memenangkan pertandingan 2-0. (ANTARA/AFP/Ina Fassbender).
