TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester City Pep Guardiola tahu bahwa pertarungan gelar Liga Inggris akan berlangsung hingga pekan terakhir. Menurut dia, rival utama timnya musim ini, Arsenal, bermain di level yang sama seperti yang dilakukan Liverpool ketika menekan The Citizens dalam persaingan gelar juara tiga tiga musim terakhir.
Manchester City, tim berstatus juara bertahan, tertinggal satu poin dari Arsenal di Liga Premier Inggris. Namun, tim biru langit Manchester memiliki satu pertandingan tersisa atas klub London Utara yang hanya memiliki dua pertandingan tersisa.
Arsenal mengendur dalam perburuan gelar musim lalu. Namun, The Gunners menjadi penantang utama City musim ini, sama seperti Liverpool asuhan Juergen Klopp pada musim 2021-22 dan 2018-19.
Saat itu, Manchester City mengalahkan Liverpool dalam perebutan gelar dengan selisih satu poin. "Mereka berada pada level yang sama dengan Liverpool pada tahun-tahun itu. Kedua tim memiliki level yang sama dan keduanya luar biasa," kata Guardiola menjelang pertandingan melawan Fulham pada Sabtu, 11 Mei 2024.
Ketika ditanya apakah dia akan mendukung Manchester United yang akan menjamu Arsenal akhir pekan ini, Guardiola hanya tersenyum. "Saya adalah penggemar Man City dan saya akan mencoba untuk mengalahkan Fulham, itulah satu-satunya yang saya pikirkan."
Guardiola mengakui tidak ada kekhawatiran mengenai masalah cedera pemainnya. Ia memuji departemen medis klub, namun menyesali fakta bahwa mereka tersingkir dari Liga Champions. Menurut dia, adanya waktu ekstra untuk beristirahat tidak melulu bermanfaat dalam perburuan gelar. “Saya lebih suka berada di semifinal Liga Champions, tapi selamat untuk kedua tim yang lolos ke final,” ujarnya.
Kekhawatiran lain muncul setelah hubungan Guardiola dan pencetak gol terbanyak Erling Haaland memanas. Striker asal Norwegia itu tampak tidak senang dengan pergantian pemain menyusul empat golnya melawan Wolverhampton Wanderers pekan lalu.
Namun, Guardiola menepis kabar hubungannya dengan Haaland memanas. “Dia suka mencetak gol, seperti semua striker, seperti striker mana pun. Namun kontribusinya sejak dia berada di sini sangat luar biasa. Angka-angkanya ada di sini. Bukan hanya angkanya, banyak hal lainnya," ujar dia.
Erling Haaland memimpin perebutan Sepatu Emas Liga Inggris, pencetak gol terbanyak musim ini, dengan 25 gol. Ia unggul empat gol dari Cole Palmer dari Chelsea.
Pilihan Editor: Prediksi Fulham vs Manchester City di Liga Inggris Pekan Ke-36: Jadwal, H2H, Kondisi Tim, Perkiraan Formasi
